¿Qué es el coronavirus?

La enfermedad conocida como síndrome respiratorio por coronavirus de Oriente Medio es una enfermedad infecciosa provocada por el virus MERS-CoV. Los síntomas que produce la infección son dificultad para respirar, fiebre, tos a veces acompañada por expectoración, neumonía y problemas renales. La tasa de mortalidad de los pacientes infectados oscila entre el 30% y el 40%.

El primer caso se detectó en Arabia Saudí en septiembre del 2012. Ese mismo año, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó una alerta entre sus estados asociados. Desde entonces se han diagnosticado más de 1.100 casos en todo el mundo.

El coronavirus se cobra una víctima mortal en Alemania

Casi todos los casos de infección se han producido en la península arábiga y países vecinos. Los científicos han detectado que las secreciones nasales de los camellos transmiten la enfermedad, así como ciertas especies de murciélagos. Las personas infectadas también pueden transmitir la enfermedad.

Las siglas MERS-CoV provienen del nombre en inglés dado a la infección por un grupo de investigadores en el 2013: Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus. Los países más afectados por la enfermedad son Arabia Saudí, Jordania, Catar y los Emiratos Árabes Unidos, aunque también se han detectado casos en Túnez, Reino Unido, Francia, Estados Unidos, Holanda, Austria, España, Alemania, Turquía y Corea del Sur en personas que habían viajado a algún país de la península arábiga o que habían estado en contacto con ellas. Actualmente se están desarrollando vacunas para prevenir la enfermedad, aunque ninguna se ha mostrado efectiva.