Los expertos advierten de más casos de enfermedad neumocócica invasiva

El Streptococcus pneumoniae, la bacteria del neumococo, es una de las principales causas de infecciones respiratorias agudas e invasivas en todas las edades. Afecta principalmente a los dos extremos de la vida, niños y adultos, y es responsable de un elevado número de hospitalizaciones. Los estudios demuestran que las tasas de hospitalización por esta bacteria en niños de hasta 1 año de edad fueron de 18,6 casos por cada 10.000 habitantes, disminuyendo con la edad hasta la adolescencia y volviendo a aumentar con la edad hasta alcanzar los 65,75 casos por cada 10.000 en los mayores de 85 años.

Una de las principales enfermedades que produce el neumococo es la neumonía, un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones y que puede estar causada por virus (gripe, virus respiratorio sincitial, rinovirus, entre otros), hongos o bacterias. Además de neumonía, puede provocar otras afecciones como: otitis media, meningitis neumocócica y bacteriemia y septicemia.

Así se ha puesto de manifiesto en un encuentro organizado por la compañía biofarmacéutica MSD -en el marco del Día Mundial contra la Neumonía, el 12 de noviembre- en el que ha participado los doctores Fernando Baquero Mochales -profesor de Investigación en el Área de Biología y Evolución de Microorganismos, Instituto Ramón y Cajal de Investigaciones Sanitarias (IRYCIS)- y su hijo, Fernando Baquero Artigao, coordinador de la Unidad de Infectología Pediátrica del Hospital Universitario La Paz de Madrid.

Menos incidencia en España

En España, el uso de las vacunas conjugadas neumocócicas ha contribuido a una disminución en la incidencia de los serotipos vacunales causantes de enfermedades invasivas y no invasivas, tanto en niños vacunados como en no vacunados y en adultos.

"La vacunación sistemática contra el neumococo en niños ha representado un antes y un después al reducir la carga de enfermedad y los casos más graves", dicen los pediatras

"La vacunación sistemática contra el neumococo en niños ha representado un antes y un después al reducir la carga de enfermedad y los casos más graves. Los más vulnerables son los niños menores de 5 años y, en particular, los menores de 2 años", explica el doctor Fernando Baquero Mochales, que también pertenece al Servicio de Microbiología del Hospital Ramón y Cajal (Madrid) y es investigador del grupo 33 del Centro de Investigación Biomédica en Red en Epidemiología y Salud Pública (CIBERESP).

Las vacunas conjugadas antineumocócicas aportan mayor protección a largo plazo y actúan sobre la nasofaringe de los niños

"El desarrollo de vacunas conjugadas antineumocócicas representa un gran avance, ya que aportan mayor protección a largo plazo y actúan sobre la nasofaringe de los niños, que es el principal foco de transmisión de la enfermedad", ha añadido.

Escenario tras la pandemia

A pesar de que en 2020, el primer año de la pandemia, se produjo una marcada reducción de los casos de enfermedad neumocócica invasiva en el grupo de edad de menos de 2 años, en 2022, coincidiendo con el fin de las medidas no farmacológicas, los expertos indicaron que se observó un restablecimiento de los niveles prepandémicos. De hecho, entre 2022 y 2023, se ha visto "un aumento importante" del serotipo 3 en niños, convirtiéndose también en el dominante en adultos mayores de 65 años.

"Resulta imprescindible contar con sistemas robustos de vigilancia epidemiológica para evaluar en cada momento los serotipos más prevalentes", inciden los pediatras

"Teniendo en cuenta el carácter evolutivo de la bacteria, resulta imprescindible contar con sistemas robustos de vigilancia epidemiológica para evaluar en cada momento los serotipos más prevalentes y así poder modificar las estrategias incorporando las vacunas que mejor respondan a las necesidades de cada momento", apostilla el doctor Fernando Baquero Artigao.