14.000 hogares se calientan con energía procedente del mayor vertedero de Catalunya

Desde este año, Catalunya ya transforma ingentes toneladas de basura orgánica en biometano. El vertedero controlado de Can Mata, en Els Hostalets de Pierola (Anoia), es el más grande de Catalunya y con diferencia. Su superficie equivale a 70 campos de futbol, pero lo llamativo es no es su extensión sino su profundidad y la gran cantidad de residuos que se acumulan ahí. Este verano, el depósito dio un paso adelante y empezó a generar biometano que se envía a la red de gas natural y sustituye a este combustible fósil.

Los residuos orgánicos del depósito de Els Hostalets de Pierola se utilizan para generar biometano, que sustituye al gas natural

¿Pero cómo se produce esta energía, a partir de los residuos orgánicos que separamos en nuestras casas? "El biogás que emiten los residuos orgánicos, debajo del depósito, se aspiran en distintos puntos del vertedero", detalla Baptiste Usquin, de la compñía francesa Waga Energy. "Como este gas lo extraemos en su forma húmeda, debemos secarlo y eliminar los ácidos sulfhídricos. Lo que hacemos es eliminar el CO2, y después separamos el hidrogeno y el oxigeno de las moléculas de biometano, para que cumpla con los requisitos exigidos", añade.

El Govern invertirá 80 millones de euros en los próximos tres años para financiar el impulso del biogás en Catalunya

Entonces, este biometano de origen verde se conecta en la red de distribución de gas y se mezcla con el gas natural. "Hace su misma función, pero con la diferencia de que es no es un combustible de origen fósil", precisa Gonzalo Cañete, CEO de la empresa PreZero, que junto con Waga Energy ha conseguido hacer realidad este ambicioso proyecto que llevaba años en marcha, tras una ayuda económica europea.

"Es estratégico que Catalunya genere biogás que se inyecte a la red"

David Mascort

— Conseller d'Acció Climàtica

Nuevo gasoducto

En total, esta instalación de Els Hostalets de Pierola genera 70 gigavatios por hora. A lo largo de un año, suministra energía a lo equivalente a 14.000 hogares o a lo que consumirían unos 200 camiones en un año entero. Para que el biometano llegue a las casas, se construyó un nuevo gasoducto de seis kilómetros que permite a la empresa Nedgia distribuir este combustible verde entre los clientes, que serán habitantes de los pueblos cercanos como Piera, Capellades o los mismos Hostalets.

En estos momentos, España es uno de los países con más posibilidades a la hora de producir biometano. Sin embargo, este gas todavía supone menos del 1% de lo que circula por las redes de abastecimiento.

Realidad y oportunidades de desarrollo del biometano en España

¿Podría ser una realidad en los demás vertederos de Catalunya, este proceso tecnológico? El 'conseller' de Acció Climàtica, David Mascort, considera que no: "Los otros depósitos no son tan grandes como este. Existe la posibilidad de replicar algo parecido, pero sin producir tanta cantidad de energía".

De todas formas, Mascort, que ha calificado la inauguración de esta planta como "una fiesta", sí ha reivindicado la importancia del biogás, como el tercer pilar de las renovables: "Cuando hablamos de renovables, siempre tenemos en mente la energía solar y la eólica, pero también debemos pensar en el biometano, que permitirá ir sustituyendo al gas natural. Es estratégico que Catalunya genere biogás que se inyecte a la red".

Solar, eólica y biometano

El Govern ha anunciado la inversión de 80 millones de euros para subvencionar a las empresas que pretendan instalar proyectos de biogás en Catalunya. No solo se pueden aprovechar los residuos orgánicos, sino también las deyecciones ganaderas, por ejemplo. El objetivo es que en 2030, el 5% del actual consumo de gas natural sea biogás verde. "Gran parte de las últimas plantas de biogás adjudicadas por el Ministerio Para la Transición Ecológica se ubican en Catalunya, y todavía se requerirán unas 80 más", asegura Mascort.

El pódcast de EL PERIÓDICO | Más de 200 proyectos de energías renovables esperan en un cajón

La gran duda es saber si esta producción de biometano a partir de los residuos orgánicos es limitada. ¿Hasta cuándo se puede aprovechar un vertedero como el de Can Mata? "En estos momentos, si hoy cerrara el depósito, podríamos generar este gas durante 20 años más aproximadamente", afirma Usquin. Por lo tanto, según las empresas promotoras, hay biometano para años. Hay que tener en cuenta que este vertedero del Anoia todavía tiene 10 años de margen de vida útil. Y el alcalde, la Generalitat y la empresa gestora ya trabajan en una ampliación de terreno que le permitiría almacenar residuos durante 10 años más. Así se evita la emisión de 17.000 toneladas de CO2 al año.