Vivir cerca de parques y jardines retrasa el envejecimiento

Un nuevo estudio ha demostrado que vivir cerca de zonas verdespuede ralentizar el envejecimiento biológico. Estar expuesto a jardines y parques puede hacerte, de media, dos años y medio biológicamente más joven que tu edad real. "Nuestro estudio destaca que el entorno natural, como los espacios verdes, afecta a la salud a nivel molecular", afirma la doctora Kyeezu Kim, autora principal del estudio y becaria postdoctoral de la Facultad de Medicina Feinberg de la Universidad Northwestern.

El estudio de Northwestern Medicine lo ha llevado a cabo un equipo conjunto de investigadores españoles y estadounidenses. Los científicos de Northwestern realizaron un estudio para comprobar si vivir cerca de espacios verdes, como parques y zonas con muchas plantas, puede afectar al modo en que envejece nuestro cuerpo y contribuir a un envejecimiento saludable en general. Se ha podido demostrar, sin embargo, que los beneficios de los espacios verdes no eran iguales. Los científicos detectaron variaciones en función de la raza, el sexo y el nivel socioeconómico.

Un estudio de 20 años y más de 900 individuos

El estudio es el primero que investiga el efecto de la exposición a largo plazo (unos 20 años de exposición) a los espacios verdes urbanos y el envejecimiento biológico, concretamente mediante la edad epigenética basada en la metilación del ADN, un proceso químico que se produce en nuestro ADN.

En el estudio participaron más de 900 individuos residentes en cuatro ciudades de EE.UU.: Birmingham (Alabama), Chicago, Minneapolis y Oakland (California). Esta muestra representa un subconjunto de un estudio de cohortes a mayor escala realizado en EE.UU., el Coronary Artery Risk Development in Young Adults (CARDIA).

Los investigadores evaluaron la exposición durante 20 años a los espacios verdes circundantes mediante imágenes por satélite, lo que les permitió cuantificar la vegetación general, así como la presencia de parques importantes cerca de las residencias de los participantes.

Implicaciones para la planificación urbana y la salud pública

"Creemos que nuestros hallazgos tienen implicaciones significativas para la planificación urbana en términos de expansión de la infraestructura verde para promover la salud pública y reducir las disparidades de salud", dijo la doctora Kyeezu Kim. Además, el estudio también pone de relieve que el entorno en el que vivimos, concretamente nuestra comunidad y el acceso a espacios verdes, también es importante para mantenernos sanos a medida que envejecemos."Cuando pensamos en mantenernos sanos a medida que envejecemos, solemos centrarnos únicamente en cosas como comer bien, hacer ejercicio y dormir lo suficiente", añadió la doctora.

Ahora, el estudio propone seguir investigando cómo afectan los determinantes sociales en la salud de las personas que viven en un entorno verde, ya que el estudio muestra diferencias en función de sexo, raza y estatus económico.