Barcelona revoluciona el diagnóstico de la osteoporosis

Investigadores sobre metabolismo óseo del Hospital del Mar, de Barcelona, experimentan, por primera vez en el mundo, un innovador sistema de medición que determina la calidad del hueso y su resistencia, es decir, el riesgo de sufrir fracturas ante golpes o caídas. La medición se obtiene con un indoloro pero profundo pinchazo del hueso, aplicado con un instrumento de precisión del tamaño de un pequeño mando a distancia. El sistema, denominado microindentación ósea, se ha diseñado en colaboración con la Universidad de California (EEUU) y, de confirmarse su eficacia, será un práctico y económico complemento de las densitometrías que en la actualidad diagnostican la pérdida patológica de masa ósea, la descalcificación u osteoporosis, que da lugar a fracturas de cadera, de fémur o de cualquier otro hueso. La densitometría ósea se realiza con un aparato que emite rayos X en bajas dosis e informa de la cantidad de mineral que aún le queda al hueso analizado. La nueva microindentación, en cambio, especifica la calidad del hueso disponible, un aspecto que hasta ahora solo se conocía extirpando una porción ósea para hacer una biopsia.

DATO FUNDAMENTAL /«La densitometría nos indica la cantidad de mineral que le queda al hueso, pero es un dato incompleto -afirmó el doctor Adolf Díez, responsable de Medicina Interna en el Mar-. Hay personas que teniendo una densitometría correcta sufren fracturas porque la calidad de ese hueso es deficiente».

El aparato de microindentación consta de una aguja de punta microscópica que, tras una leve anestesia local, se aplica en la cara anterior de la tibia. Mientras la aguja penetra el hueso, a una profundidad de 200 micras, el médico aplica una compresión cuya fuerza es captada por los sensores del aparato. «La fuerza que nos permite aplicar mide, con precisión, la resistencia del hueso», explicó Díez. El nuevo sistema es fácil de transportar, añadió el médico, -el densitómetro es un brazo radiológico de gran tamaño- y, una vez autorizado y comercializado, puede resultar relativamente econónico. «La idea es que sea un complemento del densitómetro, no un sustituto, ya que ambos sistemas proporcionan datos distintos», afirmó Díez.

La osteoporosis afecta de forma prioritaria a mujeres que sufren una disminución de estrógenos al inciar la menopausia. También la sufren hombres de cualquier edad con alteraciones en el metabolismo óseo.