La sequía agravará las alergias esta primavera: los hospitales se preparan para un aumento de las urgencias

La primavera volverá a ser "complicada" por los alérgicos, según las previsiones de la Red Aerobiológica de Catalunya (XAC). Condiciones ambientales como la sequía, que se suman este año a otros fenómenos como la contaminación, hará que este año las alergias sean "más agresivas". Los hospitales, además, se preparan ya para un aumento de las urgencias por rinitis, asma alérgica y rinoconjuntivitis, según Lorena Soto, alergóloga del Hospital de la Santa Creu i Sant Pau (Barcelona). Además, desde este febrero, no dejan de aumentar las primeras visitas al especialista por alergias al polen.

La coordinadora de la XAC, Jordina Belmonte, ha explicado este lunes que las plantas están haciendo unas "explosiones florales" muy importantes y la cantidad de polen que se recoge en los diferentes captadores que hay repartidos en toda Catalunya supera ya las medias históricas registradas desde 1994. Con la sequía, ha detallado, las plantas "ponen mucho más esfuerzo" al reproducirse y las cantidades de polen que se liberan son "extraordinarias". Incluso personas que nunca han sufrido alergia ahora podrían desarrollarla.

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"La alergia respiratoria, entendiéndola como rinitis, asma alérgico y rinoconjuntivitis, es cada vez más complicada. Los pólenes son más complejos y las personas enferman más", explica por su parte la doctora Soto. La sequía de este año, advierte, "enlaza" con la contaminación. "Las zonas urbanas más contaminadas hacen que los pólenes sean más agresivos. Así, las personas hacen enfermedad más tempranamente, van más a las consultas y vienen más a las urgencias", cuenta Soto.

Por su parte, el jefe del Servicio de Alergia del Centro Médico Teknon, Alfons Malet, asegura que las primeras visitas por alergia al polen están aumentando desde febrero. "Las consultas al alergólogo se están incrementando mucho. Cuando les hacemos las pruebas, salen muy positivas las alergias al polen del ciprés, del platanero y de las parietarias (malas hierbas)", explica Malet. Como Soto, pone el énfasis en que otro fenómeno que agudiza "muchísimo" las alergias es la contaminación, ya que el polen, al mezclarse con las partículas diésel, es más agresivo. "Vemos más casos de personas que antes no tenían alergia y ahora sí, y gente que lleva años con alergias y ahora tiene más síntomas".

Elevadas temperaturas

Como explica Belmonte desde la XAC, además de la excepcional polinización fruto de la sequía, el calendario habitual tampoco se ha visto alterado como consecuencia de las altas temperaturas y las plantas han liberado al polen en el momento que suelen hacerlo. No hay, por tanto, ni retrasos ni anticipos en la polinización. "Pero sí que la falta de lluvia hace que el polen esté más en suspensión y lo respiren más las personas", advierte Soto.

El periodo de alergia se inició en enero, especialmente por el ciprés, y puede extenderse hasta bien entrado en abril en cuanto a las polinizaciones invernales, que incluyen también especies como el avellano o el fresno. Las primaverales, especialmente plátano, parietaria y gramíneas, seguirán también su calendario habitual.

Según las previsiones de los biólogos, esta semana empezarán a liberarse "cantidades notables" de polen y llaman a que las personas que padecen alergias tomen las medidas de protección oportunas para minimizar todos los síntomas.

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En este sentido, la coordinadora de la XAC, Jordina Belmonte, recuerda que la "suerte" de las alergias es que puede "aprender" a controlarlas: "Esto incluye salir con mascarilla ante la presencia de la planta que nos afecta". Toda protección en nariz y boca, detalla, "aleja" las proteínas que provocan el malestar.

Preocupación de salud pública

Las enfermedades alérgicas son una preocupación de salud pública por su fuerte impacto en la demanda. La más frecuente es la respiratoria y en Catalunya se estima que dos millones de personas sufren alguna. La cifra, según la Societat Catalana de Alergol.logia e Inmunología Clínica (SCAIC), se doblará en 2050.

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Este mismo organismo estima que un 25% de la población sufre rinitis y un 12% asma alérgica, provocados mayoritariamente por el polen. En ambos casos, la edad media de los pacientes es de entre 29 y 30 años, aunque en el caso de los asmáticos existen también picos entre la población pediátrica, entre los 5 y los 15 años.