PERFIL | Josep Baselga, una eminencia contra el cáncer ahora cuestionada

"El cáncer es el emperador de todas las enfermedades", sentenció Josep Baselga (Barcelona, 1956) durante la ceremonia de entrega del premi Catalunya, galardón que recibió en el 2016 a manos del entonces 'president', Carles Puigdemont. Aquel reconocimiento, que puesto en plata estaba dotado con 80.000 euros y una escultura de Antoni Tàpies, lo compartió con otros reputadísimos investigadores, Manel Esteller y Joan Massagué. En la trayectoria de Baselga no constaba entonces ni una mácula (pública), era todo un referente en la lucha para "dar el jaque mate" al cáncer; ahora su profesionalidad se tambalea tras admitir que ocultó pagos millonarios de farmacéuticas.

Acuciado por las revelaciones de 'The New York Times' (por ejemplo, que no hizo público el cobro de tres millones por parte de Roche, de la que defendió ensayos clínicos rechazados por colegas suyos), Baselga ha dimitido como director médico del Memorial Sloan Kettering Cáncer Center de Nueva York, un centro puntero a nivel mundial y en el que se han tratado numerosas personalidades. El hijo de Alejandro Lecquio y Ana Obregón, Álex Lecquio, fue uno de los pacientes. También lo fue el exentrenador del Barça Tito Vilanova, que compaginó ese seguimiento con el que se le hacía en el Hospital Vall d'Hebron de Barcelona. En este último equipamiento, precisamente, Baselga fue uno de los fundadores del Institut d'Oncologia, otro referente a nivel mundial.

La Clau de Barcelona

Entre Catalunya y Estados Unidos y durante más de tres décadas ha ido compaginando este investigador sus trabajos, por los que ha recibido una treintena de premios y reconocimientos, desde La Clau de Barcelona hasta el premio anual de la Sociedad Europea de Medicina Oncológica. En el 2015 y el 2016 presidió además la Asociación Americana para la Investigación del Cáncer, y muchos de sus 450 artículos científicos son casi de obligada lectura para los especialistas del sector. Sobre todo, los referentes al cáncer de mama, el área en la que Baselga ha logrado apreciables avances con el impulso de medicamentos y tratamientos moleculares al margen de la quimioterapia que han dado un vuelco en el tratamiento de la enfermedad.

"¿Un investigador que no consigue fondos para financiar sus experimentos ya es un investigador ineficaz?", le preguntó la periodista Àngels Gallardo en una entrevista en EL PERIÓDICO. "No lo sé. Es un investigador que no podrá sobrevivir. El científico es responsable de buscar financiación para lo que hace. El sistema de investigación actual te obliga a ser capaz de encontrar cómo hacer tus estudios. Esa es la regla del juego", respondió Baselga.