El gigante del cemento

La cementera francesa Lafarge y la suiza Holcim anunciaron ayer un acuerdo de fusión que convertirá a la compañía resultante en la mayor cementera mundial con una facturación de más de 32.000 millones de euros y un valor de mercado superior a 35.000 millones, la mayor compañía del sector por capitalización bursátil. La operación, aprobada por los consejos y los accionistas de referencia de ambos grupos, se estructurará a través de un intercambio de acciones por el que los accionistas de Lafarge recibirán un título de Holcim por cada una de la compañía francesa. La fusión se concretará en el primer semestre de 2015.

La nueva compañía, denominada LafargeHolcim, mantendrá su domicilio en Suiza y cotizará en la Bolsa de Zúrich y Euronext París. «La fusión es una oportunidad única en la vida para proporcionar un valor sustancialmente mayor a los clientes y aumentar el retorno a los accionistas», declaró Rolf Soiron, actual presidente de Holcim.

Según el acuerdo alcanzado, LafargeHolcim contará con un consejo formado por 14 miembros. El presidente de la nueva compañía será Wolfgang Reitzle (Holcim), mientras que Bruno Lafont, presidente de Lafarge, será el consejero delegado.

Conjuntamente esperan lograr un ahorro de costes de 1.400 millones de euros en los próximos tres años de los que 1.000 millones corresponderán a sinergias relacionadas con el resultado bruto de explotación (ebitda) por mejores prácticas y escalas, así como por la utilización de productos y soluciones innovadores. Asimismo, ambas compañías confían en lograr un ahorro financiero de 200 millones de euros, y un ajuste de otros 200 millones por la optimización del gasto. Por otro llevarán a cabo una serie de desinversiones equivalentes a unos 5.000 millones de su cifra de negocio o de entre el 10% y el 15% de su beneficio bruto, principalmente en mercados desarrollados.

En España, donde consumo y ventas de cemente se han movido a la baja en los últimos años, Holcim y Lafarge están entre las principales cementeras, junto a Cementos Portland y la mexicana Cemex. En conjunto tienen nueve plantas y habrá que ver qué efectos tiene la fusión, pero es previsible que la estructura se ajuste a la nueva situación. Lafarge tiene tres fábricas de cemento (Montcada i Reixac, Sagunto y Villaluenga de la Sagra), una estación de molienda de cemento (La Parrilla); y ocho puntos de distribución.

Holcim cuenta con unas 600 personas y desarrolla sus actividades en Andalucía, Castilla-La Mancha, Cataluña, Galicia, Madrid, Murcia y Valencia. Acaba de presentar un ajuste laboral para 141 trabajadores.