La miniliga del Espanyol

Comenzó de mala manera la Liga pero el Espanyol ha llegado al último tercio de campeonato con las opciones intactas de plantarse en Europa. Después de medirse de forma consecutiva con el líder y el colista, el cuadro perico entra en un tramo fundamental para decidir su futuro.

Los blanquiazules, con la permanencia casi asegurada, no quieren quedarse en tierra de nadie. Desean competir hasta el último episodio, empezando por el choque de este miércoles en Vigo. Sueñan con Europa.

SOSTENER EL CRECIMIENTO

“Hemos convertido al Celta en un rival directo, ya que no lo era al inicio del curso. Sabremos en mayo si merecemos luchar o no por esos puestos de privilegio. Queremos sostener la idea de crecimiento. Por ahora dejemos que la gente sueñe”, aseguró este martes Quique Sánchez Flores.

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El claro triunfo ante Osasuna Osasuna sirvió para aliviar el desánimo que causaron las derrotas contra la Real Sociedad en Cornellà y el Madrid en el Bernabéu. No ofreció una buena imagen el conjunto catalán en ambos compromisos. Necesitaba dar una vuelta de tuerca el Espanyol y se impuso sin agobios al cuadro navarro (3-0). Fueron tres goles pero pudieron ser más en un cómodo partido en el que el cuadro catalán demostró solvencia y determinación.

PÓQUER DECISIVO

Ahora toca refrendar ese triunfo en un póquer decisivo de citas para calibrar sus verdaderas opciones de entrar en la Europa League. El primer objetivo en este curso es acabar en el top ten de la Liga, pero siempre es atractivo pelear por metas ilusionantes. La final de Copa, con el Barça como claro favorito ante el Alavés, abre una puerta más y el séptimo clasificado tendrá billete europeo si no fallan los azulgranas.

Los dos próximos compromisos pericos serán fuera de casa, lo que dificulta aún más la situación. Este miércoles toca el Celta en Balaídos, un rival que se llevó los tres puntos de Cornellà CeltaCornellà en la primera vuelta en un doloroso encuentro que concluyó con los goles de Rossi y Pione Sisto en el tiempo añadido (0-2). “En dos minutos se nos fue un gran partido. Es una advertencia más que una revancha”, afirmó Quique.

3 PUNTOS DE 12

Tampoco pudo doblegar al Espanyol a sus tres siguientes adversarios: empató con el Villarreal en casa (0-0), repitió resultado en Las Palmas y evitó la debacle de milagro ante el Eibar en el RCDE Stadium (3-3). En aquel duelo del 22 de octubre, los vascos arrollaron en la primera mitad, pero el equipo local se salvó con los goles de Hernán, Piatti y Baptistao, que igualó en el último suspiro.

Con 3 puntos de 12 en la primera vuelta en este mismo tramo, el Espanyol afronta esta particular miniliga con ganas de mejorar su rendimiento. “Afrontamos muchos partidos en pocos días, pero la ilusión no nos la quita nadie. Las opciones europeas están ahí, son lógicas, pero debemos trabajar desde la humildad. Si no somos prudentes será complicado”, aseguró Piatti, el jugador más productivo de la plantilla.

MALA ESTADÍSTICA

“Cada partido es importante porque nos mide, nos da energía o nos la quita. Esta semana nos exigirá, será compleja. Debemos ser estables”, valoró el técnico, que seguirá contando con las bajas de jugadores importantes como Víctor Sánchez y Baptistao. 

Ambos van mejorando de sus dolencias pero aún no están a tope. El técnico sopesa prescindir de Caicedo y recuperar el 4-2-3-1. Javi Fuego, suplente ante Osasuna, podría volver al equipo. "No nos espanta que se hable de Europa. Es una buena señal de que el equipo está donde merece por historia", concluyó Quique.

"No nos espanta que se hable de Europa. Es una buena señal de que el equipo está donde merece por historia" (Quique Sánchez Flores)

La estadística tampoco acompaña mucho. El Espanyol solo ha ganado en 2 de sus 15 últimas visitas a Balaídos. No vence en Vigo desde febrero del 2007, cuando Luis García y Pandiani dieron el triunfo a los pericos (0-2). En Vila-real, donde jugará el sábado, los blanquiazules suman también dos victorias en sus 10 últimos duelos.