El colapso ecológico de Doñana: cinco evidencias científicas

Doñana, el mayor humedal de Europa, se seca y está sobreexplotado, la poca agua que queda está muy contaminada y la biodiversidad desaparece a pasos agigantados. Un informe de WWF España recoge una exhaustiva revisión sobre el deterioro actual de ese espacio natural, realizado en colaboración con 30 científicos de los principales organismos de investigación –CSIC-EBD, IGME, CSIC-IEO– y varias universidades.

"La ciencia es clara y se necesita la voluntad política para poner en marcha acciones valientes e integrales que ataquen la raíz del problema y reduzcan la presión de la agricultura industrial que seca Doñana", señala WWF, que expone cinco evidencias científicas que corroboran el colapso ecológico de Doñana.

1. El humedal recibe cada vez menos agua:

La red fluvial del entorno de Doñana, a excepción de la cuenca alta del Guadiamar, está en mal estado ecológico, como evidencia el vigente plan hidrológico del Guadalquivir. Uno de los datos más alarmantes es la disminución de los caudales circundantes del arroyo de La Rocina, que alimenta directamente a la marisma, y que han disminuido más del 60% (de 775 litros por segundo a 292 litros por segundo).

Esta circunstancia se debe, en parte, a la falta de aportaciones superficiales, por la disminución de las precipitaciones asociada al cambio climático, así como por la falta de aportaciones subterráneas naturales desde el acuífero sobreexplotado. 

2. Hay muy poca agua y muy contaminada

Los vertidos urbano-industriales y los fertilizantes y otros químicos usados en la agricultura industrial están contaminando el agua superficial y subterránea de Doñana. Como consecuencia, 14 masas de agua están en mal estado químico según el Plan Hidrológico del Guadalquivir.

La eutrofización y concentración de compuestos farmacéuticos de los afluentes y la marisma se ha acelerado en las últimas décadas y en muchas ocasiones alcanza niveles incompatibles con la conservación de la biodiversidad, resalta WWF.

Aunque estos problemas deberían haberse resuelto hace décadas y, pese a que se construyeron depuradoras para los vertidos desde 2002 y a la declaración de la zona vulnerable a nitratos en 2008, los datos actuales muestran que estos problemas de contaminación se han incrementado y afectan a especies y a todos los ecosistemas.

"Ni las depuradoras se han mantenido y actualizado adecuadamente, ni se han ejecutado programas ambiciosos contra la contaminación de origen agrario, pese a contar con un presupuesto de aproximadamente 1.000 millones de euros en actuaciones desde 2010 para toda la cuenca del Guadalquivir", denuncia WWF. 

Según el informe, el arroyo del Partido es el afluente más contaminado por nutrientes, particularmente por altas concentraciones de amonio y nitritos, y hay amplios tramos fluviales de la Rocina y del Partido con niveles de algunos contaminantes que se consideran tóxicos para peces.

Otros estudios científicos consultados por WWF apuntan a que la concentración de nitratos en el Estuario del Guadalquivir se mantuvo por encima del umbral permitido en un 40-50%, y se superó entre un 60-80% el umbral permitido para los herbicidas terbutilazina y simazina durante el periodo de estudio (1981-2009).

3. El acuífero de Almonte-Marismas, en alerta roja

"Hasta la fecha, y pese a la gravedad en la que se encuentra Doñana, todavía se desconoce cuánta agua se extrae realmente del acuífero, pero de acuerdo a toda la evidencia científica existente, se concluye que se extrae más agua de la que se recarga y se constata que las aportaciones subterráneas a los arroyos que alimentan a la marisma han disminuido de forma alarmante", señala la ONG. 

Décadas de sobreexplotación, principalmente ligada a la expansión de un modelo de producción agrícola industrial destinado a la exportación han provocado que el nivel de las aguas subterráneas del acuífero Almonte-Marismas muestre mínimos históricos o valores próximos a estos en más de la mitad de los piezómetros de control.

De los 16 sectores en los que la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG) subdivide el acuífero, ninguno está en situación de normalidad, y este año un nuevo sector ha entrado en el nivel máximo de alarma, que ya afecta a 10 sectores.

4. Lagunas peridunares borradas del mapa

El crecimiento del área turística de Matalascañas también ha contribuido al deterioro del ecosistema dunar, una de las mejor estudiadas de todo el espacio protegido y durante una serie temporal más larga.

En todo el enclave donde están las lagunas peridunares, cuyas aguas dependen en buena medida de la descarga del acuífero, hay una tendencia descendente desde 1995 hasta la actualidad de unos dos o tres metros, agravado por los efectos del incremento de la evaporación registrado debido al aumento de la temperatura del aire. 

En años de grandes precipitaciones, se han llegado a estimar y cartografiar más de 3.000 lagunas temporales en el manto eólico del parque nacional de Doñana. Sin embargo, gracias a la teledetección, se confirma la pérdida de inundación desde 2013 en un 60% de las lagunas que se detectan con imágenes de satélite (mayores de 900 metros cuadrados). 

Todas las lagunas, tanto temporales como permanentes, incluida la laguna de Santa Olalla, se han secado completamente durante los veranos de 2022 y 2023, tras un periodo de ausencia de dos años húmedos y el mantenimiento de las extracciones de esta zona del acuífero de Almonte-Marismas. 

5. La biodiversidad de Doñana, en "caída libre"

Los autores del estudio han revisado toda la información científica disponible y contado con los mejores expertos para demostrar "de forma irrefutable" como la contaminación de las aguas, la sobreexplotación del acuífero para el cultivo de fresas o el turismo insostenible han deteriorado significativamente los hábitats y las especies propias de Doñana.

Todos los impactos analizados están provocando una progresiva y alarmante disminución de la biodiversidad en Doñana, ya que no llega agua suficiente, ni subterránea, ni superficial, a los ecosistemas acuáticos y terrestres que la necesitan para sobrevivir. 

Consecuencia de ello es la dramática reducción de indicadores clave, como la muerte de los alcornoques centenarios, que precisan de altos niveles freáticos para alimentar sus raíces, la pérdida de especies de anfibios por desaparición de lagunas y reducción de superficie de la marisma, que ha pasado de una media de 4,3 especies por km2 en 2003 a 2,5 especies/km2 en 2021; y la desaparición en 40 años de 28 especies de libélulas y caballitos del diablo, especies que actúan como indicadores y que dependen de los ecosistemas acuáticos para desarrollar sus larvas.

Informe de referencia: https://wwfes.awsassets.panda.org/downloads/wwf_ciencia-para-salvar-donana.pdf?66360/cinco-evidencias-cientificas-del-colapso-ecologico-de-Donana