La UE frena la prórroga al polémico glifosato, herbicida “posiblemente cancerígeno”

Nueva oportunidad para terminar con uno de los herbicidas más polémicos por sus efectos sobre la salud. Los Estados miembros de la Unión Europea no alcanzaron este viernes la mayoría necesaria para aprobar la renovación, durante diez años más, del uso del herbicida glifosato, que vence el 15 de diciembre próximo, a propuesta de la Comisión Europea, y volverán a debatir sobre el asunto el mes que viene. Francia y Alemania bloquearon la propuesta y propiciaron esta primera derrota; en cambio, España está a favor de continuar con el uso de este producto.

Los Ventisiete votaron este viernes, en el Comité Permanente de Vegetales, Animales, Alimentos y Piensos (Scopaff), la propuesta de la Comisión de renovar, por 10 años, el uso del glifosato, pero no se alcanzó la mayoría necesaria para aprobar o rechazar la propuesta, informó el Ejecutivo comunitario en un comunicado, informa Efe.

En consecuencia, la propuesta, que se basa en un dictamen emitido por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), se presentará al Comité de Apelación y se espera que debata y vote sobre la propuesta de la Comisión en la primera quincena de noviembre, precisó Bruselas. El Ejecutivo que preside Ursula von der Leyen recordó que «es necesario tomar una decisión sobre la renovación del glifosato antes del 14 de diciembre de 2023, ya que la aprobación actual expira el 15 de diciembre de 2023».

Posiblemente cancerígeno

Los productos que llevan esta sustancia química se utilizan principalmente en la agricultura y la horticultura contra las malas hierbas, que perjudican a los cultivos. Si bien la Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó en 2015 sobre los riesgos cancerígenos del glifosato, la Agencia Europea de Seguridad Alimentaria y la Agencia Europea de Productos Químicos (ECHA) aseguraron después tener evidencias científicas para clasificar el herbicida, el más utilizado del mundo, como no cancerígeno.

Así, tras dos años de polémicas, el herbicida glifosato de Monsanto recibió en 2017 el visto bueno para seguir siendo usado en la UE, aunque por un período más corto de lo normal, cinco años, en lugar del normal de 15, y el año pasado esa licencia fue renovada una vez más hasta el próximo 15 de diciembre a la espera de un informe de la EFSA.

Esa agencia europea concluyó el pasado julio que el nivel de riesgo no justifica la prohibición, siempre que el uso del pesticida se acompañe con medidas que los atenúen en la salud de los humanos, los animales y el medio ambiente, aunque el informe admitió que algunas cuestiones no pudieron ser evaluadas.

El director ejecutivo de la EFSA, Bernhard Url, reconoció que no disponen de «todos los datos» de esta sustancia que se comercializa desde hace cuarenta años, lo que «impide llegar a conclusiones sobre determinadas cosas». Con ese informe en mano, el Ejecutivo comunitario propuso en septiembre pasado renovar la licencia del glifosato en la UE durante otra década, pero con «condiciones estrictas» con respecto, por ejemplo, a la protección de aguas subterráneas y de pequeños mamíferos.

Aguas contaminadas

El pasado mes, un estudio encargado por el grupo de Los Verdes en la Eurocámara y elaborado por la Red de Acción en Plaguicidas de Europa alertó de que aguas superficiales de una decena de Estados miembros de la UE están contaminadas con el herbicida glifosato. Para elaborar el estudio, se tomaron muestras de aguas superficiales en 12 países de la UE (Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Francia, Alemania, Hungría, Países Bajos, Eslovenia, España, Polonia y Portugal), a finales de octubre de 2022, después de la temporada agrícola.

Aguas superficiales de una decena de Estados miembros de la UE están contaminadas con el herbicida glifosato, según un informe

Aunque el uso de este herbicida está por ahora permitido en la UE, algunos países, como Bélgica, Austria, Francia y Alemania, han prohibido su uso a nivel nacional. En España, según Ecologistas en Acción, el 34,6 % de los puntos de muestreo de aguas superficiales en estaban contaminadas por el herbicida, en base a los datos de su informe Nadando en glifosato publicado en 2022. El peor dato de contaminación se registró en el río Guadiana, con 308,10 microgramos de glifosato por litro, 3.000 veces superior a lo que permite la ley, según Ecologistas en Acción.

En 2021, señalaron, las cuencas con un mayor número de estaciones en riesgo por contaminación por glifosato eran andaluzas: las cuencas mediterráneas andaluzas, de Gaudalete-Barbate y las de Tinto, Odiel y Piedras, seguidas por el Tajo, Júcar y Guadiana.

España, favorable a la renovación

Fuentes del Ministerio español de Agricultura, Pesca y Alimentación (MAPA) han destacado que «España es favorable a la renovación» del glifosato ante la información científica y los informes de evaluación realizados por la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA), que «despejan las dudas existentes sobre la seguridad de esta materia activa».

«La posición del Gobierno de España es seguir las conclusiones de los informes científicos de evaluación que, en este caso, no son contrarios a la prórroga de la autorización del uso de esta materia activa», han añadido.

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