Barcelona estudia crear un "circuito cerrado de agua" para dejar de depender de la lluvia

La sequía que ahora mismo vive Catalunya ha encendido las alarmas sobre qué pasará cuando, en un futuro, el avance de la crisis climática convertirá la escasez de agua en un problema crónico. ¿Serán suficientes las herramientas desplegadas hasta ahora para 'producir' más agua o necesitamos encontrar nuevas maneras de optimizar los recursos hídricos? Los pronósticos alertan de que en 2050, en tan solo treinta años, la cantidad de agua disponible en Catalunya bajará casi un 20%. Esta cifra podría disminuir aún más hacia finales de siglo. Para prepararse ante este escenario de sequías persistentes, Barcelona se dispone a poner en marcha un nuevo plan para disponer de recursos hídricos sin depender de la lluvia.

El proyecto, valorado en 1.500 millones de euros, serviría para garantizar el suministro de agua para cinco millones de personas en años de sequía extrema

El proyecto, diseñado por Aigües de Barcelona, plantea la creación de un "circuito cerrado de agua" para recoger las aguas residuales de las ciudades y las industrias del área metropolitana, depurarlas a conciencia, devolverlas a los ríos Llobregat y al Besós y, poco después, volver a recogerlas para pasarlas de nuevo por los 'filtros' de potabilización y poder utilizarlas de nuevo para "darles una nueva vida".

El proyecto está pensado para "reutilizar y reaprovechar todo lo posible" los recursos hídricos disponibles en el territorio

Según explican los responsables de este proyecto en una conversación con EL PERIÓDICO, esta dinámica permitiría crear un modelo circular para "reutilizar y reaprovechar todo lo posible" los recursos hídricos disponibles en el territorio sin depender de unas lluvias que, según alertan los expertos, en las próximas décadas con el avance de la crisis climática se convertirán en cada vez más escasas e irregulares en todo el arco Mediterráneo.

Ciclo del agua

Este "circuito cerrado de agua" funcionaría de la siguiente manera. Todas las aguas residuales que se generen en las ciudades del área metropolitana de Barcelona se derivarían a una red de estaciones de regeneración de agua (también conocidas como ERA). A partir de las plantas Sant Feliu de Llobregat, el Baix Llobregat, Gavà-Viladecans, Sabadell-Vallès Oriental y Besòs, todas estas aguas residuales se 'limpiarían' (proceso de depuración) y se devolverían al Llobregat y Besós para aumentar el caudal superficial de los ríos así como para nutrir los acuíferos subterráneos. La segunda parte de este circuito se centraría en volver a captar parte de estos recursos hídricos, potabilizarlos y volverlos a utilizar en los hogares del territorio.

No es la primera vez que se plantea crear un circuito de este tipo. En estos momentos, de hecho, la sequía ha obligado a poner en marcha una iniciativa similar pero a pequeña escala. Desde hace unos meses, la depuradora del Baix Llobregat envía cerca de 1.500 litros por segundo de agua regenerada hasta Molins de Rei. Desde allí, el agua se vierte al río y, más adelante, se recoge de nuevo desde la planta potabilizadora de Sant Joan Despí para ser tratada de nuevo y volver a los hogares de la zona. En estos momentos este circuito creado a partir de agua regenerada ya abastece a más de tres millones de personas y supone el 25% del agua que se consume en los hogares de gran parte del área metropolitana de Barcelona. Con la puesta en marcha de este nuevo proyecto, la idea es ampliar esta misma dinámica a diferentes puntos del Llobregat y del Besòs.   

Proyecto pionero

Según explican los impulsores de este proyecto, este sistema permitiría disponer de recursos hídricos incluso cuando haya escasez de lluvias. La creación de un 'circuito cerrado' de agua en la zona serviría para reutilizar cerca de 160 hectómetros cúbicos al año. Esto permitiría cubrir un 75% de las necesidades de agua de la región. Esta nueva dinámica, acompañada de una serie de medidas para mejorar la eficiencia de los recursos hídricos en la región, podría convertirse en un verdadero salvavidas para un futuro en el que la crisis climática reduzca las lluvias y aumente el riesgo de sequías.

Este circuito garantizaría el suministro de agua para cinco millones de personas incluso en años de sequía extrema

En estos momentos, la región metropolitana de Barcelona gasta cerca de 195 hectómetros cúbicos de agua al año. En las condiciones actuales, según apuntan las estimaciones de la Agència Catalana de l'Aigua (ACA), el déficit hídrico en esta zona es de unos 60 hm³ anuales. Las previsiones apuntan a que en 2027 esta cifra subirá hasta los 125 hm³ anuales y en 2039 hasta los 190 hm³. El despliegue de este programa serviría para garantizar el suministro de agua para cinco millones de personas incluso en años de sequía extrema.

La puesta en marcha de este proyecto, financiado con fondos europeos Next Generation, está valorado en 1.500 millones de euros. La Generalitat ya ha dado el visto bueno a la hoja de ruta de este programa y está avanzando el proceso de aprobación administrativa del plan. Según explican sus impulsores, el despliegue de este programa convertiría a Barcelona en un "'hub' pionero en la lucha contra la crisis climática, la resiliencia hídrica y la innovación". Se calcula que el programa generaría más de 17.000 puestos de trabajo de calidad y emplearía a más de 1.315 proveedores y pequeñas empresas del sector.

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