La Unión Europea aprueba la primera ley sobre inteligencia artificial del mundo

Después de casi tres años de negociaciones, la Unión Europea (UE) ha aprobado este viernes la primera ley sobre inteligencia artificial (IA) del mundo. Reunidos en Bruselas, los embajadores de los 27 Estados miembros han refrendado el "histórico" acuerdo político alcanzado el pasado diciembre.

Aunque la nueva regulación ha sido respaldada en el Comité de Representantes Permanentes por unanimidad, aún hay países que no la ven del todo con buenos ojos. Es el caso de Francia, que hasta hoy se había opuesto a dar luz verde a la normativa. El motivo de su negativa era la cláusula que obligaría a las empresas de IA generativa a publicar los datos utilizados para entrenar su 'software' para evitar violaciones de los derechos de autor.

El Gobierno de Emmanuel Macron veía en ese nivel de transparencia una amenaza al florecimiento de 'startups' europeas —como la francesa Mistral AI o la alemana Aleph Aleph— y a su capacidad para competir con aplicaciones de Silicon Valley como ChatGPT o Bard. "No es una buena idea regular los modelos fundacionales más que otros países", advirtió en noviembre el presidente francés.

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Alemania e Italia también exigieron un marco normativo menos estricto, pero el Parlamento Europeo rechazó esas presiones. Tras el acuerdo de diciembre, a las tres mayores economías de Europa solo les quedaba tratar de influir en los aspectos técnicos del texto. La presidencia belga del Consejo de la UE advirtió a los Estados miembros que era un "lo tomas o lo dejas", según ha informado el portal Euractiv, pero aun así trataron de formar una alianza suficiente para diluir o rechazar el acuerdo. La segunda opción podría haber supuesto una herida mortal para la ley. Sin embargo, Berlín y Roma han decidido esta semana cambiar su postura para facilitar la ratificación del proyecto. Sola y sin apoyos, París ha optado por respaldarlo a regañadientes.

Prohibiciones y polémicas

Como se acordó en diciembre bajo la presidencia española de la UE, la ley prohibirá los usos de IA que supongan un "riesgo inaceptable". Es el caso de los sistemas de puntuación social y de la manipulación cognitiva de grupos vulnerables. También establecerá límites más o menos estrictos para otras aplicaciones de esta tecnología en función de sus peligros.

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En el encuentro de este viernes, Austria ha expresado su preocupación por el impacto que la regulación pueda tener en la protección de datos de los ciudadanos europeos así como por las excepciones que abren la puerta a usar, en casos limitados, sistemas intrusivos como el reconocimiento facial por parte de policía y ejércitos.

Condiciones al apoyo

Aun así, Francia ha puesto "condiciones estrictas" a su apoyo. Según adelantaron fuentes diplomáticas, el Elíseo quiere garantías de que la ley no obstaculizará el desarrollo de modelos de IA europeos y que habrá equilibrio entre las obligaciones de transparencia y la protección del secreto empresarial.

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París también quiere que las obligaciones establecidas para los sistemas de "alto riesgo", como la IA aplicada en infraestructuras críticas o la identificación biométrica, se apliquen sin suponer una "sobrecarga administrativa" para las empresas. Con ambas peticiones, los de Macron se alinean con los intereses de su industria tecnológica nacional.

Siguientes pasos

La aprobación de los 27 de este viernes es un paso crucial, pero no es el final de la historia. El próximo 13 de febrero, las comisiones de Mercado Interior y de Libertades Civiles del Parlamento Europeo se reunirán para dar luz verde al reglamento. Hasta entonces, Francia y Alemania tendrán margen para tratar de influir en cómo se aplicará. La votación definitiva en la Eurocámara será en el pleno previsto para el 10 y 11 de abril. La adopción formal culminará con el respaldo a nivel ministerial.

La primera regulación integral de la IA entrará en vigor 20 días después de que se oficialicen los pasos anteriores. Las prohibiciones de la IA de "riesgo inaceptable" se aplicarán seis meses después, las obligaciones a los modelos como ChatGPT lo harán al cabo de un año y las demás reglas al cabo de dos. En la práctica, eso significa que la implementación total de la normativa se hará esperar hasta 2026 o 2027.