La obligación de aprender letón para los rusófonos genera controversia en Letonia

La polémica está servida en Letonia con la entrada en vigor de la obligación para los ciudadanos rusófonos de pasar un examen de lengua letona o enfrentarse desde septiembre a una posible aunque improbable repatriación a Rusia, o "deportación", como la denominan sus opositores.

A medida que se acerca la fecha límite del 1 de septiembre, las autoridades letonas se enfrentan a decisiones difíciles sobre qué hacer con varios miles de ciudadanos rusos que no han aprobado o ni siquiera han realizado el examen de idioma requerido para renovar sus permisos de residencia.

La posible pero improbable repatriación en otoño de hasta 6.000 rusos, muchos de ellos ancianos, enfrenta desafíos legales, protestas y una posible resistencia de sus familias, que a veces son ciudadanos letones.

Sin datos de residentes permanentes

Además, como dijo recientemente a los medios locales el científico social Ojārs Skudra de la Universidad de Letonia, nadie sabe cuántos titulares de residencia permanente viven en Letonia, o simplemente poseen bienes inmuebles donde se alojan por negocios o vacaciones.

En 2010, Letonia lanzó un plan, posteriormente recortado, que ofrecía permisos de residencia en el país báltico a grandes inversores en bienes raíces o empresas locales. El programa fue utilizado principalmente por ciudadanos rusos que buscaban establecerse en un estado miembro de la Unión Europea (UE).

Los políticos nacionalistas y los comentaristas de las redes sociales se oponen a cualquier concesión a los rusos que no hayan pasado el examen de idioma, diciendo que los hablantes de ruso, incluidos los ciudadanos rusos con residencia permanente, han tenido más de 30 años para aprender el idioma estatal desde que Letonia recuperó su independencia en 1991.

Mitad de aprovados

La Alianza Nacional (AN), miembro de la actual coalición saliente, se ha opuesto sistemáticamente a la venta de permisos a los rusos.

Según cifras oficiales del Centro Nacional de Educación de Letonia (VISC), sólo el 49 % de los 4.995 ciudadanos rusos que realizaron las pruebas de idioma la pasada primavera aprobaron el examen; el resto puede solicitar una segunda oportunidad, dijo a EFE Liene Bērziņa, portavoz del VISC.

Elizabete Krivcova, abogada que ha representado los intereses de los rusoparlantes en diversos temas, cree que un caso constitucional contra las nuevas políticas se basó en que las nuevas reglas violaban la dependencia de leyes anteriores, además de violar la igualdad de trato ante la ley.

"Los inmigrantes establecidos o de larga duración tienen derecho a la protección de su privacidad en el país de residencia. Cumplieron las condiciones para obtener la residencia permanente, no se les puede quitar por un cambio en la política migratoria del país", dijo.

La posibilidad de repatriar

También duda mucho de que Letonia pueda repatriar a un gran número de ciudadanos rusos a la vez. "La cancelación masiva de permisos de residencia sin una evaluación individual se considera una deportación masiva, lo cual está estrictamente prohibido en Europa".

Algunos titulares de pasaportes rusos obtuvieron la ciudadanía rusa sólo para evitar los requisitos de visa para visitar a familiares o hacer negocios en Rusia.

El gobierno interino letón, reunido el 22 de agosto tras la dimisión del primer ministro Krišjānis Kariņš, dijo que instará al parlamento o a Saeima a modificar la Ley de Inmigración, permitiendo a los ciudadanos rusos que no hayan superado el examen de idioma nacional antes del 1 de septiembre tener la oportunidad de solicitar un permiso de residencia temporal por dos años, durante los cuales deberá posponerse el examen.

Los políticos y comentaristas nacionalistas en las redes sociales se apresuraron a calificar esta propuesta de inaceptable y de ceder ante los intereses de los ciudadanos de un país hostil.