Bollywood, clave en la reelección de Modi

A principios de este año, una docena de renombrados artistas de Bollywood tomaron un jet privado desde la meca del cine indio, Mumbai, hacia la capital del país, Nueva Delhi, para reunirse en una audiencia privada con el primer ministro de la India, Nadrendra Modi. Tras la reunión, el actor Ranveer Singh, que cuenta con cerca de 22 millones de seguidores en la red social Instagram, publicó una imagen de sí mismo abrazando a Modi que consiguió más de 3 millones de 'likes' (me gusta). 

India, la democracia más grande del mundo prepara, tras el cierre de campaña el pasado martes, la primera de siete etapas electorales. Más de 900 millones de ciudadanos están llamados a votar y varios sondeos le dan la victoria al primer ministro. La primera fase comienza el 11 de abril y la última será el 9 de mayo. 

Bollywood está jugando un importante papel en la campaña de Modi, impulsando su liderazgo para un segundo mandato, respaldándolo tanto en la gran pantalla, como fuera de ella. Este hecho ha marcado un cambio en la relación más transaccional que las estrellas de cine indias tenían anteriormente con los políticos. 

El nacionalista hindú ha pedido a los cineastas y estrellas "hablar sobre patriotismo, la cultura de la India y sus valores" en sus películas, según ha dicho el productor de cine Mahaveer Jain, quien organizó la reunión del 10 de enero con el líder indio. "Modi reconoce el poder suave de Bollywood y el impacto que puede tener", ha añadido el cineasta. 

Factor clave para la victoria

Las personas menores de 35 años constituyen casi dos tercios de la población de la India de aproximadamente 1.300 millones, con más de 15 millones de personas votando por primera vez en las elecciones generales que comienzan este jueves. El apoyo de las principales estrellas mediáticas podría ser clave para la victoria del mandatario indio. 

Modi llegó al poder en el 2014, pero esta vez la angustia rural y la preocupación por la falta de empleos amenazan con dificultar el triunfo de su partido, el Bharatiya Janata Party (BJP), en las elecciones que durarán más de un mes y cuyo recuento de los votos está programado para el 23 de mayo.

En los últimos meses, Modi se ha reunido en privado al menos cuatro veces con varias de las personalidades más importantes de Bollywood, la mayoría de las cuales han publicado 'selfies' con él en las redes sociales acompañadas de títulos brillantes. Un ejemplo es el 'selfi' del director Karan Johar con el líder político del BJP bajo un título que reza: "Juntos nos encantaría inspirar e iniciar cambios positivos hacia una India transformadora", la foto obtuvo más de 1 millón de 'likes'. El director indio también ha dado las gracias al Gobierno por reducir los impuestos en las entradas de cine.

"Tal vez no haya ningún político en la historia de la política india que haya podido crear un programa de divulgación para celebridades como Narendra Modi", ha explicado Joyojeet Pal, un profesor de la Universidad de Michigan que ha analizado las noticias de los medios sociales de Modi desde el 2009. 

Propaganda a través del cine

Más allá de las redes sociales, Bollywood ha lanzado tres películas con actores principales en papeles de primer ministro este año. Una de ellas, la taquillera 'Uri - The Surgical Strike' demostró ser el mayor éxito del año, con una recaudación bruta de más de 35 millones de dólares en la taquilla india. En varios de sus discursos, Modi y sus ministros han evocado repetidamente la película, que elogia indirectamente al primer ministro y su asesor de seguridad nacional por planear un ataque en el 2016 contra supuestos campamentos terroristas en la Cachemira administrada por Pakistán. Su directora, Aditya Dhar, ha negado que tenga una intencionalidad política: "Mi película es un homenaje al Ejército indio", ha dicho Dhar, añadiendo que se la cinta trata de los sacrificios que hacen los militares por sus compatriotas. 

La cinta se estrenó el mismo fin de semana que 'The Accidental Prime Minister', basada en una biografía no autorizada del predecesor de Modi, Manmohan Singh. Esta película, por el contrario, no tuvo éxito en la taquilla, puesto que proyectó un desprecio abierto hacia Singh, describiéndolo como inefectivo y obligado a inclinarse ante los caprichos de la familia Gandhi, que encabeza el principal partido opositor de la India, el Partido del Congreso, liderado por Rahul Gandhi. 

"Se puede decir claramente que algunas de estas cintas son películas de propaganda", ha dicho el influyente crítico de cine Rajeev Masand. El filme biográfico titulado 'PM Narendra Modi' se estrenará este jueves, cuando los primeros votos se emitirán en la elección de siete fases y tendrá continuidad con una serie web de 10 episodios sobre la vida de Modi.

"Gran influencia"

Sin embargo, no todo el mundo se está subiendo al carro de Modi. Más de 800 artistas teatrales, actores y cineastas instaron a los votantes a no respaldar a Modi la semana pasada, pero salvo algunos, la mayoría eran cineastas independientes y documentales que carecían del alcance de los más importantes de Bollywood. 

"El hombre retratado como el salvador de la nación hace cinco años ha destruido los medios de vida de millones de personas a través de sus políticas", han publicado en la web Artists Unite. "Hacemos un llamamiento a nuestros conciudadanos para que voten por amor y compasión, por la igualdad, la justicia social y para derrotar a las fuerzas de la oscuridad y la barbarie", han añadido. 

El principal partido de la oposición, el Partido del Congreso, también ha buscado atraer a Bollywood y una fuente del partido ha dicho que los cineastas fueron invitados a reunirse con su líder, Rahul Gandhi. La agenda para esa reunión es desconocida y la oficina de Gandhi no ha respondido a las llamadas en busca de comentarios. 'My Name is RaGa', una película menos publicitada sobre Gandhi, también se estrenará durante el mes electoral.

Tradicionalmente, las estrellas de Bollywood funcionaban como detonadores de multitudes en los mítines electorales, a menudo a cambio de remuneración. Aunque muchos de ellos se lanzaron a la política más tarde, ningún partido político los ha desplegado antes como embajadores de marca subliminales. "Esto es alarmante porque el cine indio tiene una gran influencia", ha dicho Sandeep Chatterjee, profesor de dirección y guión en el Instituto de Cine y Televisión de India. "Se puede decir que las personas tienen derecho a decidir lo que ven, pero no se puede descartar la influencia que tiene el cine indio en la gente en general, especialmente en los jóvenes", ha añadido.