Charles Taylor, un expresidente con 50.000 muertos a sus espaldas

El expresidente de LiberiaCharles Taylor, declarado este juevesculpable de crímenes de guerra y contra la humanidad durante la guerra civil de Sierra Leona (1991-2002), que causó unos 50.000 muertos, se ha convertido en elprimer mandatario africano condenado por un tribunal internacional. El que fuera jefe de Estado de Liberia entre 1997 y el 2003 es"penalmente responsable"de facilitararmas, a cambio dediamantes, a los rebeldes delFrente Revolucionario Unido (FRU) de Sierra Leona, quemataron, mutilaron y esclavizaron a decenas de miles de personas, según el Tribunal Especial para Sierra Leona (TESL). La pena se dará a conocer el próximo 30 de mayo.

Exguerrillero y exconvicto en Estados Unidos,Taylor nació el 29 de enero de 1948en Arthington, 25 kilómetros al noreste de la capital liberiana, Monrovia, en una familia de 15 hermanos.

Formación en EEUU

Después de cursarestudios de Economía en la Universidad de Boston (EEUU), volvió a Liberia en abril de 1980, tras el golpe de Estado militar, para unirse alGobierno de Samuel Doe, en el que se ocupó de controlar las adquisiciones del Estado. Sin embargo, el cargo le duró poco, ya que en1983 fue acusado de desviar cerca de un millón de dólares a una cuenta en EEUU, tras lo quehuyóa ese país, donde fuedetenido y enviado a prisión.

Pero en1985, Taylor consiguió escapar de la cárcel junto a otros cuatro presos serrando los barrotes de una lavandería en desuso. Entonces decidióexiliarse en Libia, donde contó con la protección de Muamar al Gadafi, y más tarde en Costa de Marfil, donde fundó lasFuerzas Nacionales Patrióticas de Liberia (FPNL).

El 24 de diciembre de1989, más de cuatro años después de fugarse de la cárcel en EEUU, Taylorreaparecióen la localidad marfileña de Nimba, en la frontera con Liberia, al frente de las FPNL, yentró con sus tropas en Liberia en un intento de derrocar a Doe, quien finalmente fue asesinado en septiembre de 1990.

Este golpe desencadenó laPrimera Guerra Civil de Liberia (1990-1995), con miles de muertos y casi un millón de refugiados. Tras laintervención de la ONU y la Comunidad Económica de Estados de África Occidental (CEDEAO), varias facciones implicadas en el conflicto firmaron en Abuya (Nigeria) unacuerdo de paz el 20 de agosto de 1995 por el se creó unórgano de transición que dirigió el país hasta las elecciones de julio de 1997.

Taylor, al frente sunueva formación, elPartido Nacional Patriótico (PNP),se impuso en los comicios con el 75,32% de los votos y a pesar de su eslogan de campaña: "Mató a mi madre, mató a mi padre, pero aun así le votaré". Según expertos del país africano, la razón por la que Taylor se hizo con la presidencia liberiana de manera tan contundente fue sucampaña de terror y el miedo de la población a que iniciara una nueva guerra civil si salía derrotado.

Diamantes de sangre

Durante su mandato,Taylor suministró armas a los rebeldes del del Frente Revolucionario Unido (FRU) en Sierra Leona, uno de los grupos protagonistas de la guerra civil de ese país, que asesinó y mutiló a decenas de miles de personas y que esclavizó a otras tantas para explotar las minas de diamantes del país.

A cambio, Taylor recibía del FRU estas piedras preciosas, que pasaron a conocerse como"diamantes de sangre". En mayo del 2001, la ONU impuso sanciones a Liberia y dos años más tarde, en junio del 2003, el Tribunal Especial de Sierra Leona, creado en 1996 y respaldado por Naciones Unidas, acusó a Taylor de crímenes de guerra y lesa humanidad.

El1 de agosto de 2003, laONUaprobó el envío de una fuerza multinacional de paz al país y al día siguienteTaylor anunció su dimisión, tras lo que cual comenzó su exilio en Calabar (Nigeria). El29 de marzo del 2006 fuearrestado cuando pretendía huir de Nigeria, al saber que el Gobierno nigeriano había aceptado su deportación y entrega a las autoridades liberianas.

Detención y juicio

Ese mismo día fuetrasladado a Freetown (Sierra Leona), donde fueencarcelado, y poco después el Gobierno holandés aceptó que el juicio tuviera lugar en La Haya, mientras que el Reino Unido accedió a que Taylor cumpliera su condena en una de sus prisiones. El 20 de junio del 2006, Taylor llegó a La Haya para ser juzgado por once cargos de crímenes de guerra y lesa Humanidad, entre ellos el asesinato y mutilación de civiles, uso de mujeres y niñas como esclavas sexuales y reclutamiento forzoso de niños y adultos a cambio de contrabando.

Eljuicio comenzó en junio del 2007 y en él han declarado más de 110 testigos, entre ellos la modelo Naomi Campbell, a quien el dictador habría regalado supuestamente "diamantes de sangre". Enmarzo del 2011, el juicio quedó visto para sentencia yhoy, tras más de un año de deliberaciones, el Tribunal Especial para Sierra Leona pronunció elveredicto.