El Espanyol 'made in Garagarza' devuelve la ilusión a los pericos: "Estamos pasando del pesimismo al optimismo"

Nunca fue fácil asumir un descenso, especialmente en un club que ha sufrido dos catástrofes en apenas tres años. Pero el Espanyol ha sabido reaccionar y se encuentra en el buen camino para volver al sitio del que nunca tuvo que salir. Horas después de cerrarse un mercado ilusionante y bien trabajado, el equipo protagonizó una fantástica remontada en casa ante el Amorebieta que le afianza en el segundo puesto de la Liga, solo por detrás del Zaragoza, el otro gran clásico de la categoría que acumula una década en el infierno. 

Aunque es cierto que aún quedan muchas cosas por mejorar en la entidad, hay una parcela en la que se ha producido una mutación total. El sello de Fran Garagarza es indiscutible. Hace justo un año, el Espanyol finalizaba el plazo del mercado de fichajes con un ridículo difícil de olvidar en la gestión del caso Raúl de Tomás. Ese error acabaría lastrando todo el curso. Domingo Catoira no estuvo a la altura y se puso la primera piedra de lo que acabaría siendo otra temporada traumática. 

Sensaciones opuestas

Con Garagarza las sensaciones son totalmente opuestas. Es cierto que hubo momentos de tensión y de impaciencia, pero el ejecutivo vasco ha sabido imponer su seriedad. El Espanyol vuelve a ser respetado, lo que supone un orgullo para sus hinchas. Nada ha sido improvisado en los planes del director deportivo, que este lunes pasó revista a sus "68 días" en el cargo.

"Estamos satisfechos, nos hemos dedicado en cuerpo y alma, pero las notas llegarán en junio"

Fran Garagarza

— Director deportivo del Espanyol

El club ha ingresado 37 millones con seis ventas "muy buenas que han generado plusvalías", mientras ha incorporado a Pere Milla, Salvi, Ramón Ramos y Keita Baldé por apenas 3. "Estamos orgullosos de la plantilla que tenemos y de la implicación de los chicos. Hemos logrado lo que nos hemos propuesto desde el primer día, a base de dedicarnos en cuerpo y alma", resumió Garagarza. "Estamos pasando del pesimismo al optimismo. Este domingo a parte de sufrir me emocioné. Hay un sentimiento que no podemos perder".

A su lado destaca la felicidad de Keita Baldé. "El Espanyol es un gran club, quiero quedarme y voy a darlo todo en el campo para hacerlo posible", aseguró este lunes Baldé, presentado en Cornellà junto al brasileño Ramón Ramos. "El niño de Arbúcies no se marchó nunca. Es mi esencia y mi secreto", agregó el delantero catalán, que juega con la selección de Senegal.

Baldé, de 28 años, jugó en la cantera del Barça y pasó por clubs como el Lazio, Mónaco, Inter y Sampdoria. Al Espanyol llega cedido por el Spartak de Moscú en una meritoria operación. La opción de compra ronda los dos millones.

Firmes con Braithwaite

La paciencia y la constancia han acabado recompensando al Espanyol para cerrar "un mercado exigente, largo y satisfactorio", como proclamó este lunes Garagarza. Si la marcha de Joselu causó cierto malestar y la de Darder supuso una decepción más sentimental que económica, los últimos movimientos han sido excelentes, especialmente la venta de César Montes al Almería por 14 millones.

Garagarza se mantuvo inflexible y logró el premio. "El Espanyol nos saca los hígados", titulaban en el diario La Voz de Almería en una reflexión acertada. Ese notable negocio unido al fichaje sorpresa de Keita Baldé para suplir la marcha de Dimata culminaron un mercado en el que, incluso, se ha mantenido a Braithwaite. Nadie se acercó a los siete millones que pedía el jefe y el danés no se movió.

Paz recuperada

Garagarza ha tenido siempre todo bajo control. Analizó "44 centrales, 53 pivotes, 62 extremos, 41 puntas y 21 laterales", como él mismo detalló, sin descartar la llegada de algún futbolista libre incluido en su trabajado listado.

Busca perfiles de jugadores no solo para Segunda sino también pensando en una adaptación rápida en caso de ascenso. La renovación de Pol Lozano y las apuestas por Jofre y Omar también ayudan a recuperar la identidad y el sentimiento perico, pilares de su método. Incluso el lateral Marc Jurado, fichado inicialmente para el filial procedente del United, puede tener opciones en el primer equipo.

El objetivo final es conseguir una ambiente de paz en busca del ascenso, una meta que comparten los 20.000 pericos que acudieron el domingo al estadio en una tarde de remontada inolvidable. "Ya puse el primer día el símil del yate. La mayor virtud es la calma. El equipo está en buena línea, hay una viabilidad económica, una plantilla de la que estamos satisfechos. Energía positiva. Esto se va a lograr entre todos con su corazón perico. Si vamos todos alineados y mantenemos la paciencia cuando se tuerzan las cosas, lo conseguiremos", concluyó el arquitecto de un Espanyol 'made in Garagarza'.