La química Basf prevé crear 400 empleos en la planta de baterías que estudia ubicar en Tarragona

La multinacional química alemana Basf estima que la planta de reciclaje de baterías de vehículos eléctricos que prevé ubicar en Tarragona generaría unos 400 empleos, 200 directos y otros tantos indirectos, un proyecto que está pendiente del visto bueno del consejo de dirección de Basf "en los próximos meses".

Así lo ha anunciado en una rueda de prensa telemática el director general del grupo en España, Carles Navarro. En la misma ha dado cuenta de los resultados de la compañía en España en el ejercicio 2023, que ha cerrado con un recorte de facturación del 13% en comparación con el año anterior, hasta un total de 1.358 millones de euros. La empresa ha atribuido la caída de las ventas al descenso de los precios (-7 %), tras un 2022 en el que repuntaron "a niveles casi sin precedentes", y a la caída de la demanda (-6 %).

La química Basf abrirá un centro de ingeniería en La Canonja (Tarragonés)

Navarro ha evitado hacer estimaciones de la inversión prevista en la hipotética planta tarragonina, pero ha asegurado que el proyecto requerirá de "cientos de millones" de euros y ha precisado que Basf ya tiene garantizados 100 millones de subvención por parte de la UE, 15,75 millones por parte del Gobierno en el marco del PERTE VEC y otros 11,25 millones de la Generalitat.

Si la planta obtiene el visto bueno de la cúpula de Basf, se ubicaría en el complejo industrial que la química tiene en La Canonja (Tarragona), que dispone de 22 hectáreas libres, ha dicho Navarro, que ha resaltado que el hecho de que España sea el segundo fabricante europeo de vehículos y la proximidad al mar de Tarragona son puntos a favor.

"Sería una excelente noticia para nosotros y para el ecosistema de movilidad sostenible en España", ha asegurado Navarro, que ha recordado que el país ya concentra otras inversiones relacionadas con el vehículo eléctrico, como la gigafactoría de Sagunt o la planta de ensamblaje de celdas de baterías que Seat está construyendo en Martorell (Barcelona).

Recuperación de los materiales de las baterías

La planta que Basf proyecta en Tarragona se encargaría de recoger baterías de vehículos eléctricos que han terminado su vida útil, desmontarlas, triturar ánodo y cátodo conjuntamente y a partir de ahí producir una especie de masa negra. Tras diversos procesos químicos, Basf se propone en esta planta recuperar los metales contenidos en el cátodo, como manganeso, litio, cobalto o níquel, y convertirlos en sales minerales que están listas en su pureza y su formato para incorporarse a nuevos cátodos de baterías nuevas.

No obstante, en una primera fase la planta no tendría un volumen suficiente de baterías eléctricas usadas y trabajaría con baterías de litio, pero sí alcanzaría un volumen máximo de operación en torno al período 2028-2030, según las estimaciones de Basf.

"No sé cuándo se va a tomar la decisión final (sobre esta planta)", ha dicho Navarro, pero ha señalado que espera que la cúpula de Basf se pronuncie sobre el proyecto en los próximos meses. Aunque "es positivo" el gran volumen de subvenciones que ya tiene adjudicado el proyecto, Navarro ha precisado que hay "otros factores" en juego a la hora de que Basf decida o no dar luz verde a la planta.

"Desde Tarragona seguiremos trabajando para preparar las condiciones y para estar lo mejor preparados", ha añadido Navarro, que ha apelado a la UE para defender la competitividad de la industria europea y a ponerla "en el centro" del pacto verde europeo, ya que regiones como EEUU tienen menores costes energéticos.