El 'boom' del aceite de oliva deja sin plantas de olivo a los viveros en España

"No hay olivos" es la respuesta que están dando estos días los viveros consultados por Efeagro en el sur de España, donde se concentra la producción olivarera. En este momento del año, a principios de la primavera, suelen plantarse los nuevos olivos, que tardarán todavía unos años en dar sus primeros frutos. Con más de 25 años de experiencia en la producción y venta de plantones de oliva nebulizados de más de 30 variedades, la empresa cordobesa de viveros La Conchuela reconoce que "los viveros no pueden abastecer la demanda actual de plantones de olivo debido a los precios del aceite, la caída de los precios de la almendra y el pistacho, y los fondos de inversión". El campo se está transformando y muchos están viendo en los máximos históricos que han alcanzado las cotizaciones del aceite de oliva una oportunidad para sacar un mayor rendimiento a sus tierras.

La nueva cosecha de aceite de oliva llega al mercado con otra caída de las ventas

Fuentes de Viveros de Olivos El Soto, también en Córdoba, confirman que tienen "prácticamente todo vendido" y deberán esperar por lo menos al próximo octubre para reanudar la comercialización, hasta que las plantas crezcan a un tamaño apropiado. La variedad que más escasea es la picual, utilizada en los cultivos intensivos de regadío, en los que más se está invirtiendo actualmente, según la empresa, que vende a España, Portugal, Francia e Italia.

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En Jaén, el gerente de la compañía especializada en plantar olivos Agrariaolive, Manuel López, afirma que los viveros se encuentran actualmente "saturados" y que, en su caso, ya tienen reservadas plantas para la primavera de 2025. Justifica el aumento de la demanda a un cambio de mentalidad en el campo en el que priman "la rentabilidad y la productividad". Frente al olivar tradicional, que depende de la lluvia y tiene un coste aproximado de 4,5 euros por kilo, el sistema intensivo o superintensivo implica plantar olivos en seto que pueden regarse y producir en cinco años, con un coste de menos de un euro por kilo.

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Una tendencia en auge

Según la última encuesta oficial sobre superficies y rendimientos de cultivos, en España había 2,78 millones de hectáreas de olivar en 2023, de las que 1,9 millones eran de secano (69 %) y 874.533 hectáreas, de regadío. En la última década, el olivar de regadío ha pasado de representar el 24% de la superficie a ocupar el 31% actual. La extensión de olivar aumentó el año pasado en todas sus categorías, sobre todo en las destinadas a mesa y doble aptitud (tanto para mesa como para aceite).

El campo adapta sus cultivos ante la presión de la inflación climática

El presidente del Consejo Sectorial de Aceite de oliva de Cooperativas Agroalimentarias de España, Rafael Sánchez de Puerta, asegura que el proceso de modernización "era previsible" y que "se está acelerando la plantación de olivar en seto en aquellas zonas donde hay agua por su fácil mecanización". No obstante, recomienda ser "más prudente en la planificación", puesto que quien esté haciendo las cuentas ahora con los precios actuales del aceite "se equivoca", ante la previsión de que bajen en algún momento.

La caída de la producción en las últimas dos campañas como consecuencia de la sequía ha elevado a máximos los precios, pero este año ya se han superado las expectativas de producción iniciales, con casi 830.000 toneladas recogidas en los primeros cinco meses de campaña, de octubre a febrero.