Vitor Roque, el refuerzo invisible del Barça

De un refuerzo de invierno se espera que cumpla con el enunciado, pero Vitor Roque no ha dejado huella en el Barça más allá de haber marcado el gol decisivo, el de la victoria, ante Osasuna. El otro tanto, en el campo del Alavés, solo amplió el triunfo (1-3) antes de ser expulsado.

Vitor Roque cumple apenas el expediente de cubrir numéricamente la larga y sentida ausencia de Gavi, sin ser un recambio natural del añorado futbolista sevillano. Ni es centrocampista ni posee sus virtudes en la construcción y en la presión. Vitor Roque es delantero, distinguido por ser un especialista en la profundidad y la finalidad de su misión es marcar goles. Solo se parecen en que ambos tienen 19 años.

Vitor Roque se preparó con un 'coach' para empezar a entrenar con el Barça

Xavi aceptó la llegada el futbolista del Athletico Paranaense ante la evidencia de que, o era Vitor Roque o era nadie. Le faltaban cuatro jugadores (Ter Stegen, Marcos, Iñigo y Gavi) de una plantilla de 21 efectivos y podía echar una mano para ratos. Nunca le contempló como una opción real de competencia para sus colegas de línea. Por edad, por inadaptación, por ritmo, por acoplamiento... Los números que cuantifican la aportación del brasileño lo demuestran.

Seis partidos sin jugar ni un minuto

No jugó Vitor Roque en San Mamés, como tampoco ha jugado en otros cinco partidos desde que llegó el 27 de diciembre. Ni un minuto en la Supercopa (ante Osasuna y Madrid) ni en la Copa (Athletic) ni en la Champions (Nápoles) ni en la Liga ante el Granada y el Athletic.

Condicionado Xavi por haber gastado dos cambios en el primer tiempo por las lesiones de Frenkie de Jong y Pedri, el técnico tuvo que concentrar tres sustituciones de golpe. Con el 0-0, oxigenó un central (Iñigo por Pau Cubarsí), al mediocentro (Oriol Romeu por Christensen) y el delantero elegido fue João Félix por Raphinha. Antes habían entrado Fermín y Lamine Yamal.

El Barça hace oficial el fichaje de Vitor Roque, que firma por 7 temporadas

Competencia y exigencia

“Nos puede dar muchas cosas, es cuestión de tiempo”, repitió Xavi el sábado antes de volar a Bilbao al ser preguntado nuevamente por el porvenir de Vitor Roque. El técnico alude siempre a la competencia de la plantilla y a la exigencia de jugar en el Barça para justificar las relegaciones de algunos de sus jugadores.

"Iremos poco a poco, evidentemente. Es un chico de 18 años y no le podemos cargar ahora de responsabilidad de más”, expuso Xavi a los pocos días de tenerle a sus órdenes. Le brindó el debut en Las Palmas, donde jugó 12 minutos.

Sustituyó a Ferran en el Insular y a Raphinha en Barbastro. Dos jugadores de banda, cuando Vitor Roque era el delantero centro titular del Athlético Paranaense. En el Barça juega Robert Lewandowski, recordó Xavi del Pichichi de la última Liga y uno de los referentes de la plantilla en cuanto a coste, experiencia y rendimiento. Además, ha sido elegido el mejor jugador del campeonato del mes de febrero.

El 14% del tiempo

Aunque la mejor posición del joven atacante es la de ariete, Xavi detectó en él características para que ejerciera de extremo "yendo hacia adentro y aprovechando el espacio". Ante Osasuna se adelantó a la defensa para cabecear un centro de João Cancelo; ante el Alavés llegaba al área y recogió un pase atrás de Pedri.

No ha tenido tiempo en las nueve oportunidades para ejercer otros efectos revulsivos en más partidos. Solo ha sido una vez titular Vitor Roque. En el campo del Celta (1-2). No acabó el partido (duró 58 minutos) pese a que el Barça necesitaba ganar. Y ganó, en el minuto 97, y de penalti.

Vitor Roque no se ha colado en el equipo ni en una fase en la que han permanecido lesionados Raphinha, João Félix y Ferran Torres

Las otras apariciones más largas fueron de 28, 27 y 26 minutos: un total de 199 minutos sobre un global de 1.380 posibles. El 14,4% del tiempo. Impropio para un fichaje que ha costado 30 millones más otros 31 comprometidos en variables cuando el Barça sólo había invertido 3,5 millones el pasado verano. Es la cantidad que costó Oriol Romeu, que se sienta cerca de Vitor Roque en los banquillos, aunque vinieron cuatro jugadores más.

Vitor Roque, "la sonrisa" culé, ya disfruta de azulgrana

“Viene de una situación de lesión y ha de adaptarse y coger ritmo de competición y de juego”, adujo Xavi para justificar que apenas haya contado con él desde su llegada el pasado 27 de diciembre. Vitor Roque no ha sabido aprovechar una fase en la que han permanecido lesionados Raphinha, João Félix y Ferran Torres. Con el inminente regreso del valenciano el viernes, aún lo tendrá más difícil. Vitor Hugo Roque Ferreira, sin embargo, tiene contrato hasta 2031.