Vitor Roque, el regalo navideño para relanzar al Barça de Xavi

Un delantero brasileño internacional con la selección absoluta, que debutó a los 16 años en Primera División y con un registro de intervención en la mitad de los goles de su club (28 goles y 10 asistencias en 80 partidos). Ese es el titular para anunciar la llegada al Barça de Vito Roque, un futbolista que despierta "esperanza" en palabras de Xavi Hernández. La letra pequeña, no menos importante para completar la información, es que es un muchacho de 18 años, con menos de dos temporadas de experiencia en la élite y que aterriza en un mundo completamente nuevo, el europeo, que gira a una velocidad mucho mayor.

Un regalo navideño es Vitor Roque para una plantilla, la del Barça, a la que le queda media campaña por delante, mucho más exigente que la mitad ya consumida, debilitada por las lesiones (Ter Stegen, Iñigo Martínez, Marcos Alonso, Gavi y Pedri) y que apura las vacaciones –este viernes reanuda el trabajo– antes de enfrentarse a un mes de enero con 10 partidos en cinco semanas si vence a Osasuna en la semifinal de la Supercopa y avanza hasta los cuartos de la Copa. Nada descabellado.

El delantero desplaza a toda la familia para instalarse en Barcelona, donde tiene contrato hasta 2031.

Maletas y familia

Con toda la ilusión aterrizó Vitor Roque en Barcelona cargado de maletas y de familia –su esposa con la que se casó el 12 de diciembre, sus padres, su hermana, sus suegros y su cuñada– para establecerse de forma definitiva. No deja de tener sentido: fichado en verano por 30 millones más 31 en variables al Athletico Paranaense (el traspaso más caro de la historia el club), el delantero firmó por 7 temporadas. Hasta 2031.

La cláusula es de 500 millones de euros. La misma que la de Robert Lewandowski, a quien viene a ayudar en el noble arte de marcar goles. O a espolearle, necesitado como está el Barça de que el delantero polaco recupere su mejor versión y preparar el recambio de un futbolista de 35 años. El equipo ha sumado nueve puntos menos en la Liga, aunque ha logrado clasificarse para los octavos de la Champions.

Es el fichaje más caro de la temporada: ha costado 30 millones más 31 en variables, diez veces más que Oriol Romeu y los refuerzos del verano.

Del fichaje más caro de la temporada, diez veces más que Oriol Romeu (3,5 millones), el culé espera rugidos. Aparece Vitor Hugo Roque Ferreira (28 de febrero de 2005, Timóteo, estado de Minas Gerais) en el universo culé con la categoría de estrella a tenor del tratamiento que ha dispensado el Barça a su llegada, capitalizando y difundiendo todas las actividades protocolarias hasta que se programe la presentación oficial. Empezando con unas imágenes fabricadas de un tigre caminando en el interior del estado olímpico en alusión al apodo de 'Tigrinho', cuyo origen tiene su miga. 

Diez años después de Neymar

Le condujo el club, a su llegada, a una sesión de fotos al nuevo hábitat de la montaña de Montjuïc con las vistas de la ciudad de fondo, más allá de los escenarios habituales como los servicios médicos, el vestuario de Sant Joan Despí y la puerta principal de las oficinas del Camp Nou. En el mismo lugar donde se retrató, el primer día, Neymar hace diez años (2013).

Vinicius y Rodrygo pasaron por el Castilla y tardaron años en brillar con el primer equipo.

Neymar procedía del Santos, su carrera ya contenía varios episodios notables y era mayor. Tenía entonces 21 años, tres más que Vitor Roque, que ha trazado la misma ruta directa desde Brasil a Barcelona. Igual que la de futbolistas como Vinicius y Rodrygo en el Madrid, y hará Endrick, sin un paso previo de adaptación a Europa. Con los riesgos que eso contrae. Vinicius pasó por el Castilla y tardó cuatro años en consolidarse. Rodrygo necesitó tres. 

Los ilustres predecesores brasileños de Vitor Roque, los delanteros, mayormente, se fortalecieron con experiencias previas en Europa. Romário jugó en el PSV Eindhoven, como Ronaldo Nazario; Rivaldo destacó en el Deportivo A Coruña y Ronaldinho maduró en el París Saint Germain. Hubo otros brasileños inolvidables por muy distintas razones, como Geovanni Deiberson o Malcom, más los que pasaron por el Barça B y nunca debutaron. 

"Estoy muy contento con todo lo que ha pasado en mi vida. Es un sueño que he hecho realidad", dijo Vitor Roque a los micrófonos del club, dispuesto a "aprender al máximo" y a "intentar ayudar al equipo". La primera oportunidad la tendrá el 4 de enero en la visita al Las Palmas y la segunda, en Barbastro, tres días después, en la eliminatoria de Copa.