Málaga, epicentro del mayor espectáculo del baloncesto ACB

La Copa del Rey de baloncesto, el torneo mejor parido del deporte mundial, ese que cita a los 8 mejores equipos de la ACB en una sede única para jugarse en 4 días el primer gran trofeo de la temporada, arranca este jueves en el Palacio Martín Carpena, que se llenará hasta la bandera para vivir la magia del torneo del k.o de Málaga 2024.

La Copa es una mezcla emoción, frenesí, intensidad, agonía, vértigo... Son 7 partidos sin red, en los que el que pierde «paga» con la eliminación su traspié, en los que no hay día siguiente porque solo importa el día presente. Un torneo, en definitiva, en el que solo sobrevive el que es capaz de juntar 3 partidos soberbios ante 3 rivales grandiosos.

Ocho aspirantes

Real Madrid, Unicaja, Barça, Gran Canaria, Valencia Basket, Lenovo Tenerife, UCAM Murcia y Baxi Manresa llegan a la capital de la Costa del Sol con el objetivo de levantar el domingo al cielo de Málaga el trofeo copero.

El Real Madrid es el favorito. No lo digo yo, lo dicen las apuestas y los «entendidos». El conjunto de Chus Mateo llega a la cita como líder de la Liga y de la Euroliga. En los 17 primeros partidos de campeonato tan solo tropezó ante Unicaja y aunque estas últimas semanas se le ha visto más «terrenal», lo cierto es que ha recuperado a sus lesionados y es el rival a batir.

Por acabar en primera posición la primera vuelta liguera, el Real Madrid tiene el privilegio de jugar su cruce de cuartos de final hoy, para contar así con un día de descanso adicional en caso de acceder a semifinales.

El UCAM Murcia será su rival. El conjunto de Sito Alonso está siendo una de las grandes sorpresas de la Liga. Tiene una plantilla profunda, aunque la baja de Lude Hakanson y de Simon Birgander es un problema para ellos. No tienen nada que perder y eso les hace doblemente peligrosos. El duelo Real Madrid-UCAM será el que abra la Copa a partir de las 18 horas.

Dreamland Gran Canaria-Valencia Basket, sin favorito claro

Tres horas más tarde (21 horas) arrancará la segunda eliminatoria de cuartos, que medirá a Gran Canaria y Valencia Basket. Cuarto contra quinto en la primera vuelta. Dos rivales muy parejos que hacen pensar en un partido a cara de perro para decidir quién de los dos está el sábado en la semifinal. Aquí no está claro quién es el favorito. Los taronja, sin Brandon Davies pierden a uno de sus puntales.

El viernes llega el turno para Barça y Baxi Manresa, que protagonizan el derbi catalán de cuartos. El equipo azulgrana es muy favorito por talento, veteranía, presupuesto, número de recursos humanos.... El nuevo proyecto, con Roger Grimau a la cabeza, y con nuevas incorporaciones como las de Willy Hernangómez o Jabari Parker, está fabricado para luchar por todos los títulos y el de Málaga es el primero importante de la temporada, tras el fiasco de la Supercopa del pasado septiembre. !Ojo! con el el Baxi Manresa. Los de Pedro Martínez juegan un baloncesto divertido que ya le ha dado problemas esta temporada a los culés. Todo lo que no sea un triunfo del Barça sería una gran sorpresa, pero...

Unicaja-Lenovo, último cuarto de final

El último turno de los cuartos será el del éxtasis en el Carpena. Será el momento de los anfitriones y vigentes campeones, un Unicaja que apuesta fuerte por la Copa. Ibon Navarro y sus jugadores son segundos en la tabla y han demostrado que pueden ganar a cualquiera. No pondrán las cosas fáciles los del Lenovo Tenerife, que disfrutan de la eterna juventud de Marcelinho Huertas y de su sociedad con Gio Shermadini, uniendo las últimas semanas también a la plantilla la mágica muñeca de Kyle Guy.

Cuatro partidos en dos días que serán la antesala de las semifinales del sábado (18 y 21 horas) y del partido final por el título del domingo (18.30h). No sé quién va a ganar, pero sí sé que nos vamos a divertir. Preparados, listos... ¡Ya!