Alcaraz se estrena con un plácido triunfo ante Gasquet en Australia: "He disfrutado en la pista"

Carlos Alcaraz abrió su participación en el Open de Australia con una cómoda victoria ante Richard Gasquet por 7-6 (5), 6-1 y 6-2. El tenista murciano solo encontró resistencia en el primer set en el veterano tenista francés, rival de generación del ausente Rafael Nadal, lejos de su mejor forma (113 mundial), aunque con un tenis aún sútil y artístico.

No lo tuvo fácil de salida. Gasquet le obligó a luchar hasta el último punto antes de ganarle el primer set en el 'tie break'. El francés, de 37 años, experto en mil batallas, utilizó todos sus recursos para mantener la igualdad en el marcador. Alcaraz tuvo en sus manos hasta nueve 'break points' y no logró arrebatar el saque de Gasquet ninguna vez, dejando escapar un 0-40 en el séptimo juego.

El 'tie break' tampoco fue fácil para Alcaraz, que vio como Gasquet se adelantaba 4-3 y saque, después de un espectacular punto de 24 golpes acabado con un revés paralelo, marca de la casa, seguido de una doble falta del tenista murciano. Gasquet no aprovechó la ventaja y solo ganó un punto más hasta que Alcaraz celebraba el primer set tras un pulso de 1 hora y 13 minutos.

Alcaraz ya no dio opción a Gasquet. En el segundo set solo cedió un juego y se lo apuntó en apenas media hora. Gasquet ya estaba fundido por el ritmo que imponía el tenista murciano. El tenis 'gourmet' del francés se había pasado de cocción y era Alcaraz quien sacaba sus mejores esencias y disfrutaba en la Rod Laver Arena ante 12.000 espectadores.

La tercera manga también se la llevó con contundencia Alcaraz cediendo solo dos juegos más ante un Gasquet que disputaba su 73º partido de Grand Slam que, a pesar de todo, no se entregó hasta el cuarto 'match ball' tras 2 horas y 21 minutos, en la que posiblemente sea su último partido en Australia.

Sonego, siguiente rival

Alcaraz tuvo elogios hacia un jugador que veía en su mejor época por televisión y del que destacó "su gran tenis y un revés increíble", como destacó al final a John McEnroe, que le entrevistó en la Rod Laver Arena y le agradeció, de parte de los aficionados, "el espectáculo que has dado en la pista". "Me encanta que la gente disfrute del tenis y a veces, hago golpes imposible para que la gente disfrute", le respondió al exnúmero 1 estadounidense.

A veces, hago golpes imposible para que la gente disfrute"

Carlos Alcaraz

— Número 2 mundial

Alcaraz, que no había jugado el año pasado en Melbourne por lesión, y que jugaba su primer partido oficial del año en 59 días, desde que cayó en las semifinales del Masters ante Nova Djokovic, se mostró muy sólido, fuerte, rápido y concentrado en un debut que firmó con 53 golpes ganadores, el último en su noveno 'ace'.

"He disfrutado en la pista. Con cada set he ido jugando mejor", ha señalado.A la vez que admitía la falta de partidos. "Tuve muchas oportunidades que no aproveché, pero es normal después de dos meses sin competir".

Alcaraz se enfrentará en la segunda ronda este jueves al italiano Lorenzo Sonego (46 mundial) que se impuso al británico Daniel Evans (38) por 4-6, 7-6 (8), 6-2 y 7-6 (4).

En su único anterior enfrentamiento Sonego ganó a Alcaraz en 2021 en el Masters 1.000 de Cincinatti (6-3, 7-6). Será un correoso rival para ponerle a prueba.

Derrotas españolas

En el resto de la jornada que cerraba la primera ronda del Open de Australia cayeron los tres españoles que debutaban. Albert Ramos perdió con el noruego Casper Ruud, undécimo cabeza de serie, por 6-1, 6-3 y 6-1; Bernabé Zapata se despidió de Melbourne ante el checo Jiri Lehecka (32 mundial) por 6-3, 6-2 y 6-3; mientras que en el torneo femenino Cristina Bucsa cayó ante la rusa Anna Blinkova por 6-2 y 6-4.