El primer día de práctica oficial de la regata de Vilanova se salda con la victoria del defensor del título

A pesar de que ganar las regatas de práctica en la Copa América de vela se considera un mal presagio en la competición, en el primer día de las preliminares de Vilanova i la Geltrú a ningún equipo pareció importarle demasiado. Emirates Team New Zealand, defensor del título, arrasó en las primeras tres mangas, avisando a sus rivales de que no soltará fácilmente la jarra de las cien guineas.

El día, meteorológicamente hablando, parecía ideal. No obstante, el viento deseado para que los monocascos AC40 'volaran' flojeó en algunos momentos. Vilanova lució espléndida en el frente marítimo y en el mar. Y las seis escuadras pudieron por fin demostrar en el agua cuál es su estado de forma.

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Una primera salida fuerte

A juzgar por los resultados finales, los neozelandeses, que organizan la 37 edición de esta competición náutica en tanto que ganadores de la última, prometen ponerlo difícil. En la primera, salieron los primeros y de ahí no los sacó nadie. En las dos siguientes, Luna Rossa Prada Pirelli y American Magic New York Yatch Club le intentaron plantar cara, pero los 'kiwis' no se dejaron.

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En el otro extremo estuvieron los franceses. Los del Orient Express Racing Club, que solo hace tres semanas que entrenan con el AC40, estuvieron a la cola en las tres mangas. Tanto en su caso como en los que quedaron por la parte central de la clasificación, Ineos Britannia y Alinghi Red Bull Racing, tienen tres días por delante para mejorar.

Pruebas puntuables

Y es que hasta este viernes y sábado no se puntuará, de cara a posicionarse en una Copa América de vela en la que solo sirve ganar. El domingo, únicamente los dos mejores, los que hayan quedado mejor situados los días anteriores, se batirán en un 'uno contra uno' que dará el vencedor de Vilanova.

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Desde el agua, unas boyas automatizadas modificaron durante la carrera el campo de regatas en un par de ocasiones, en función de cómo viraba el viento. No hubo muchas embarcaciones viendo el espectáculo desde el agua, pero todas se mantuvieron perfectamente ordenadas gracias a los 'marshall' de la organización, lanchas neumáticas, que daban indicaciones a los espectadores náuticos. Todas ellas se habían inscrito previamente, cosa que deberán hacer cada jornada.

El 'chase zero', en acción

Como ya ocurre desde hace meses en Barcelona, las barcas auxiliares de los equipos perseguían a sus veleros con alas vigilando en cada momento cada movimiento. En algunos casos, entre manga y manga, hasta hubo quien cambió velas para aprovechar el viento.

De entre todas las auxiliares destacaba el flamante 'chase zero', la lancha de la organización propulsada con hidrógeno verde. America's Cup Events (ACE) hará que los otros cinco equipos usen también estos barcos no contaminantes el año que viene en Barcelona. Lo que no faltó en el mar fue la omnipresencia policial, encabezada por la Guardia Civil, competente en ese medio.

Pendientes de puntuar

Al regresar de las primeras regatas oficiales de Vilanova, los patrones se mostraron más o menos satisfechos de la jornada, en función de cómo les había ido. Dos horas después de recorrer el litoral vilanovense, todos los esfuerzos mentales se destinaban a pensar lo que pasará a partir del viernes, cuando sí que 'contará' el papel que hagan en el mar.

La incógnita es saber si Emirates Team New Zealand seguirá igual de intratable (competitivamente hablando) que en las primeras horas.