¿Cómo llega Messi a la eliminatoria contra el Madrid?

¿Lionel Messi volverá a convertirse en la bestia negra de los madridistas? El rendimiento del excapitán del Barça es una de las grandes incógnitas del duelo de altos quilates futbolísticos entre el París Saint-Germain y el Real Madrid. Los aficionados parisinos tienen una parte de sus esperanzas puestas en el genio del astro argentino para imponerse al conjunto madrileño en el Parque de los Príncipes, este martes por la noche, en la ida de los octavos de final de la Liga de Campeones.

Seguramente, está siendo la temporada más irregular para el mejor jugador del mundo. Así lo reflejan sus dos últimos partidos en la Ligue 1. Después de toda una exhibición en el 1-5 contra el Lille —una de sus mejores prestaciones individuales esta temporada, con un gol y un pase de gol—, volvió a un rendimiento gris el viernes pasado contra el Rennes, compensado con una asistencia a Mbappé que le dio la victoria in extremis al PSG (1-0) contra el Rennes.

También resulta una incógnita el estado físico de Messi, que cumplirá 35 años en junio. Tras haber estado un mes inactivo entre el 22 de diciembre y el 23 de enero a causa de las vacaciones navideñas y una infección por el covid-19, ¿sus piernas le darán la fuerza necesaria para brillar en un intenso duelo de Champions?

"Leo está bien y puede transmitir muchas cosas de manera individual y en el rol con todo el equipo. Su papel puede ser fundamental”, ha asegurado este lunes Mauricio Pochettino en la rueda de prensa previa al encuentro.

En los últimos partidos, el entrenador argentino ha ubicado a su compatriota como falso 9, una posición más centrada y avanzada, con menor exigencia defensiva, para que vuelva a ser el delantero más decisivo del mundo. Con un tridente de ataque Di María (derecha)-Messi-Mbappé (izquierda), el PSG ha disputado algunos de sus partidos más interesantes. Aunque Neymar se ha recuperado de su lesión, todo apunta que empezará desde el banquillo.

Messi dirige y Mbappé finaliza

Un Messi concentrado en la dirección del juego, junto con el italiano Marco Verratti, mientras que Mbappé ejerce como goleador; será la principal amenaza a la que se confrontará el Madrid. “Se ve que se encuentra en un momento difícil, ya que no llega a combinar con la misma velocidad que antes”, reconocía en declaraciones al Journal du Dimanche el exfutbolista argentino y actualmente analista en Bein Sport Omar da Fonseca. “Con la camiseta parisina, Lionel Messi se encuentra lejos de sus estándares de producción ofensiva, tanto en  cantidad como en cualidad. El argentino nunca antes había conocido un periodo tan complicado en este aspecto”, lamentaba este lunes L’Équipe en un artículo en que analizaba con profundidad sus números grises con el PSG.

Tras haber reventado todas las estadísticas en sus 17 temporadas en el Camp Nou, hacen daño en los ojos sus números modestos en el Parque de los Príncipes: siete goles (dos de penalti) y ocho asistencias en 20 partidos. Con el PSG de Pochettino, un equipo más físico y menos dotado para el juego de combinación, Messi aparece menos en las zonas decisivas y cada vez dribla menos. Suele intervenir en la creación del juego, alejado del área rival.

En la capital francesa confían en que invierta esta tendencia con una segunda vuelta sublime como la del año pasado con el Barça. También mantienen la esperanza gracias a sus cinco goles en la Champions. Uno de ellos fue el golazo que les dio la victoria en septiembre contra el Mánchester City en París. Confían en que en el momento decisivo, Messi aparecerá. Con la pulga en el césped, todo es posible. Y aún más contra el Real Madrid, su rival por excelencia.

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