Coutinho vuelve a explotar en la Premier

“Si no te gusta ver jugar a Coutinho, seguramente tienes que dejar de ver fútbol”. Esta frase la pudo haber firmado cualquier ejecutivo del Liverpool en enero de 2018, mientras convencían a Josep Maria Bartomeu para que desembolsara hasta el último de los 140 millones de euros que dispuso por el mediapunta brasileño. Pero no. El elogio definitivo no llegó hace más de un lustro, sino que lo hizo anoche y de la boca de Steven Gerrard, hoy técnico del Aston Villa, entregado a su nueva estrella.

174 minutos de juego en Inglaterra han bastado a Phillippe Coutinho para ser otra persona. Como si a bordo del DeLorean haya regresado al futuro, triturando por el camino la etiqueta de uno de los traspasos más ruinosos -sino el mayor- de la historia del Barcelona para reaparecer, como si nada hubiera pasado, como un futbolista dominante en la mejor liga del mundo.

Dos goles y tres asistencias

Coutinho suma dos goles y tres asistencias con dos partidos y medio en el Aston Villa. La noche del miércoles, en su primera titularidad en casa, marcó un gol y regaló otros dos en el vibrante empate 3-3 contra el Leeds de Marcelo Bielsa. "Villa Park no había visto en sus filas a un futbolista con este nivel de talento en mucho tiempo. Jack Grealish solía brillar de una forma única, pero Coutinho es otra cosa", relató The Athletic en la crónica del partido.

El brasileño igualó el tanto inicial del Leeds revolviéndose en el área, tras controlar de espaldas un centro raso, para cruzar el balón a la red. La magia de verdad llegó poco después: desbordante de confianza, en tres toques sentó a un rival y rompió a la zaga del Leeds con un envío delicioso para que Jacob Ramsey remontara el choque. Los mismos protagonistas se juntaron para poner el 3-1 en otra contra de manual dirigida por el aún futbolista del Barça.

"Cada vez que Coutinho produjo un momento de magia, el estadio estremecía de emoción. Su movimiento alrededor del área fue exquisito y asombroso", escribió 'The Athletic'

"Cada vez que Coutinho produjo un momento de magia, el estadio estremecía de emoción. Su movimiento alrededor del área fue exquisito y asombroso", añade The Athletic. Unos elogios a los que se sumó Steven Gerrard tras el partido. "Le hemos dado a Philippe un escenario para volver a brillar y disfrutar del fútbol de nuevo".

"No juegas con la selección de Brasil las veces que lo ha hecho, ni te conviertes en una estrella mundial, si no tienes este talento. Eso nunca se pierde. A mi Coutinho me sorprendió cuando lo conocí en Liverpool hace años. Ahora no"

— Gerrard, técnico del Aston Villa

No sólo ha dejado atrás sus dudas en el verde, ahora también hay despachos en el mundo del fútbol en los que Coutinho es visto como una óptima operación. En Birmingham se frotan las manos con el acuerdo que cerraron en enero, y no es ni mucho menos descabellado pensar que puedan ejecutar la opción de compra por 40 millones de euros disponible en verano.

Queda demasiado y puede pasar mucho, sí, pero en el Villa como en la mayoría de clubes ingleses, estas cantidades no son un problema. En las dos últimas temporadas, los de Birmingham han invertido 246 millones de euros en nuevas incorporaciones. La directiva parece más que dispuesta en seguir apoyando a Gerrard en todas sus peticiones y, ahora mismo, el técnico no esconde quién es el favorito de la clase: "No juegas con la selección de Brasil las veces que lo ha hecho, ni te conviertes en una estrella mundial, si no tienes este talento. Eso nunca se pierde. A mi Coutinho me sorprendió cuando lo conocí en Liverpool hace años. Ahora no".