Paraguay vence a Venezuela en los penaltis (5-3) y jugará la final con Uruguay

Paraguay jugará el próximo domingo la final de la Copa América con Uruguay, después de vencer este miércoles (madrugada del jueves en España) por 5-3 en la tanda de penaltis. Se da la circunstancia que el conjunto paraguayo se planta en la final, a la que no llegaba desde hace 32 años, sin haber ganado ni un solo partido en el tiempo reglamentario. En esta final, Uruguay parte como favorita.

Venezuela ha acorralado a Paraguay y ha estado a un paso de la hazaña, pero no ha podido romper el 0-0 con el que ha acabado el tiempo reglamentario y ha fallado en los penaltis ante un rival implacable. Los paraguayos se han impuesto después de soportar, con jun jugador menos y a lo largo de 120 minutos, el asedio del equipo revelación.

"No jugamos bien, pero lo importante era pasar a la final", ha reconocido Néstor Ortigoza, el argentino naturalizado paraguayo, después de un partido en el que Venezuela no mereció perder. A la selección vinotinto le ha faltado un poco de claridad y, también, fortuna: ha atacado sin cesar, ha estrellado dos tiros en los palos y uno en el travesaño de la portería defendida por Justo Villar, quien otra vez, al igual que con Brasil, ha sido el héroe de Paraguay. No solo porque ha detenido el penalti ejecutado por Lucena, sino por todo lo que ha evitado en las dos horas de juego, cuando sus compañeros ya no tenían fuerzas para correr.

La suerte de la 'albiroja'

Paraguay ha eliminado a Venezuela igual que eliminó a Brasil; después de jugar 120 minutos sin que se quebrara la igualdad. De cara a la final del domingo notará el esfuerzo realizado. "Tuvimos culo (suerte)", dijo entonces el técnico albirojo, el argentino Gerardo Martino sobre la manera en que se sacaron de encima a los pentacampeones. Suerte también han tenido ahora.

Los paraguayos solo han tenido las riendas del partido durante los primeros minutos, cuando incluso han podido abrir el marcador. Pero la vinotinto ha logrado hacerse dueña de la situación. Cichero ha empezado a crear problemas por la banda izquierda. Arango y Rondón han vuelto locos a los defensores. A los 35 minutos del primer tiempo, Cichero ha lanzado un centro desde la izquierda. Por el medio entraba Vizcarrondo. Cabezazo y gol. Pero el árbitro mexicano Francisco Chacón ha anulado el tanto por posición adelantada de Rondón.

Siete minutos después, Alejandro Moreno ha metido un cabezazo en el travesaño. La pelota ha quedado en los pies de Rondó. Su disparo ha sido interceptado por Villar. Las situaciones de zozobra se han repetido en el área paraguaya. Lucas Barrios, el romperedes del Borussia campeón, nunca ha encontrado espacios entre los defensores venezolanos. Paraguay ha dependido de Haedo y cuando este salió del campo ha empezado a pensar solo en el empate.

Objetivo; los penaltis

La segunda parte ha sido similar. Paraguay ha sentido los efectos del esfuerzo y Venezuela ha salido a quemar las naves. En la prórroga ha estado muy cerca del gol. Tras la expulsión de Jonathan Santana, por infracción sobre Fedor, el equipo de Martino se ha refugiado en su área. La consigna dada por Martino desde una platea --el entrenador también ha sido expulsado-- era llegar a los penaltis. Y así ha sido.

Los paraguayos han tenido en los penaltis una eficacia del 100% en los pies de Ortigoza, Barrios, Riveros, Martínez y Verón. Por Venezuela han marcado Maldonado, Rey y Fedor. Cuando Lucena ha lanzado el balón a las manos de Villar, la vinotinto ha escrito su sentencia.

El sábado Venezuela peleara con Perú por el tercer puesto. Pero nadie le quita lo logrado. Llegó como la Cenicienta del certamen y fue ganándose el respeto a medida que avanzaba el torneo. En ocasiones pecó de ingenua. Le faltó muy poco para hacer historia.

Esta edición de la Copa América llega a su fin este fin de semana. No ha sido el certamen de las grandes figuras ni será recordada por sus partidos vistosos. Todo se ha igualado en la región, aunque hacia abajo. "El fútbol en Sudamérica mejoró mucho y por eso todos los partidos del torneo fueron difíciles. Pero yo creo que los que llegaron a estas instancias fueron los mejores", dijo el portero uruguayo, Fernando Muslera.