Mascherano llega

Un argentino, de 26 años, competitivo, extremadamente competitivo, agresivo, excelente en el pase corto, amigo de Messi y de Milito, aterriza hoy en Barcelona para llenar el hueco que dejó Touré. El club azulgrana fichó al centrocampista del Liverpool por 20 millones de euros, contando con el compromiso del jugador, que renunció a tres millones en la operación para acabar vistiendo la camiseta azulgrana. Mascherano, eljefecito como le llaman en Argentina, llega hoy al Camp Nou, pasará revisión médica el lunes por la mañana, firmará luego el contrato por cuatro años (hasta el 2014) y será presentado en la mimas tarde del lunes.

VIAJE A SANTANDER / Pero antes incluso de posar con la camiseta azulgrana podría viajar mañana mismo a Santander porque el técnico Pep Guardiola quiere que se sumerja inmediatamente en la convivencia del grupo. Sin haber realizado aún ni un solo entrenamiento con sus compañeros. Además, Mascherano, la pieza que ha elegido Guardiola para completar el centro del campo, estará muy pocas horas en Barcelona porque debe irse la próxima semana a Buenos Aires para enfrentarse a España en un amistoso. O sea, eljefecitojugará antes con la selección que con el Barça. Y ante sus nuevos compañeros.

CINCO PARA TRES PUESTOS / Con Mascherano, Guardiola tiene cinco jugadores para tres puestos en el centro del campo, sin olvidar las alternativas que le ofrece el filial: Jonathan, Thiago, Sergi Roberto y Oriol Romeu. Cinco jugadores (Busquets, Xavi, Iniesta, Keita yMasche) y una gran cantidad de combinaciones para esa zona tan estratégica. Se fue Touré porque el Barça no podía retenerlo ante la oferta económica que había recibido del Manchester City (el marfileño es ahora uno de los mejores pagados del mundo) y abre la puerta a Mascherano, que ha renunciado incluso a tres millones para facilitar la operación. «Se ha podido hacer el fichaje gracias a la comprometida disposición del propio jugador en la negociación», reveló el Barça

en el comunicado oficial en el que anunciaba su contratación.

Es lo comido por lo servido. Lo que ganó el Barça por Touré lo ha invertido en eljefecito, un jugador que le sirve para muchas cosas a Guardiola. Para competir con Busquets, para jugar junto a Busquets, para dar tiempo a la maduración como futbolista del joven Romeu (18 años), la opción de la cantera, y, sobre todo, para inyectar el soberbio despliegue físico del argentino en el equipo.

ENFADO DEL LIVERPOOL / A diferencia de la publicitada y mediática marcha inmediata de Ibrahimovic al Milan, la llegada de Mascherano ha sido mucho más discreta. Josep Maria Bartomeu, el vicepresidente deportivo del Barça, viajó el jueves a Liverpool para ultimar la operación aprovechando que el jugador se había declarado en rebeldía. «Es una actitud muy egoísta, no es fácil para mí defender el comportamiento de Mascherano», dijo Ruy Hodgson, el técnico del Liverpool. «A los profesionales se les paga para jugar. Y cuando se les dice que jueguen, deben jugar», añadió dolido porque ha perdido aljefecito. Al amigo de Messi y de Milito que al final ha logrado llegar al Barça para dar otra dimensión a la posición de pivote defensivo.