La cesta de la compra navideña volverá a tocar techo este año

La semana del puente de diciembre es, por definición, la que da el pistoletazo de salida a las compras para la cesta de alimentos de Navidad. Y aunque las altas temperaturas habían ralentizado hasta ahora el ritmo de ventas en mercados y supermercados, todo apunta a que en las próximas dos semanas las familias van a dedicarse por fin a los preparativos. Preparar y proveer las mesas navideñas va ser, un año más, una tradición cara por culpa de la inflación. La Organización de Consumidores y Usuarios (OCU) estima que el coste de la compra de alimentos para estas fiestas crecerá un 10,3%. Y, aunque los máximos históricos que muchos productos alcanzaron en 2022 se van a mantener, estas serán las comidas y cenas navideñas "más caras" de los últimos años, asegura la entidad, que ha elaborado un estudio a partir de los productos más consumidos en estas fechas. 

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Según los datos del primer control de precios que realiza la OCU (de los tres que tiene previstos), el aumento medio esta Navidad es del 0%, es decir, que los precios se congelan de promedio, después de las subidas del 8% en 2021 y del 5,2% en 2022. El problema, subraya el organismo, es que la mayoría de los precios de los productos de la cesta navideña se mantienen en su precio máximo. De hecho, dos de cada tres productos que componen la cesta de Navidad se encuentran en ese importe récord: las carnes y el marisco son los alimentos más castigados por los incrementos, mientras que los pescados son los que protagonizan las (tímidas) bajadas de este año.

Las almejas, en cabeza

Así, las almejas gallegas (o almejas babosas), con una subida del 23% respecto a hace un año, son el producto navideño que más ha subido este 2023. Les siguen el besugo (+11%), la lombarda (+7%), el pavo (+6%), el redondo de ternera (+5%), la piña y los percebes gallegos (ambos con un incremento del 1%). Pero no todo son aumentos. La lubina, la merluza, los langostinos y la pularda son los productos de consumo navideño que más bajan.

La OCU calcula que los españoles gastarán de media alrededor de 745 euros estas Navidades, lo que supone un aumento del 1,3% y 10 euros más que el año pasado. El análisis que elabora la organización incluye un total de 16 alimentos típicamente navideños adquiridos en mercados municipales, supermercados e hipermercados de 10 ciudades españolas un mes antes de la Navidad. El siguiente informe se realizará después del puente de la Constitución, y el tercero, ya a las puertas de la Nochebuena.

Para tratar de ahorrar en la medida de lo posible, la OCU aconseja llevar a cabo una buena planificación de las compras y sustituir los productos más caros o los que más se encarecen por otras alternativas más baratas, además de comparar precios entre distintos establecimientos, especialmente para los productos más básicos de la cesta de la compra. "Los que quieran evitar que les pille el tren de última hora e intenten esquivar el repunte final de precios, deberían realizar ya sus compras, ser previsores y anticiparse", insistía recientemente Carles Torrecilla, profesor del departamento de Dirección de Márketing de la escuela de negocios de Esade.

El mismo volumen de ventas

Con todo, los establecimientos comerciales confían en que la escalada de precios no desincentive las compras navideñas. "Esperamos mantener la tendencia de crecimiento habitual en estas fechas", explica Nuria Cardoso, directora de Comunicación de la Asociación Española de Distribuidores, Autoservicios y Supermercados (Asedas). "Eso sí, teniendo siempre en cuenta el contexto de incertidumbre en que nos hemos movido durante los últimos meses y que puede seguir afectando a los hábitos de compra de los consumidores", matiza la portavoz de Asedas. "Los supermercados -agrega Cardoso en relación a la subida de precios- están trabajando intensamente para configurar una oferta capaz de dar respuesta a las diferentes cestas en función de las necesidades de cada familia".

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Los que llevan ya días llenando sus neveras son los restaurantes, conscientes de que la tendencia de salir a comer o cenar fuera de casa en las fiestas de Navidad, incluso en los días señalados como más familiares, sigue en alza. "Comer fuera permite colectivizar el gasto, pagando cada cuál su parte o dividiendo la cuenta entre los comensales, y no penaliza solo al que organiza la comida en su casa", observa Torrecilla.