Los chimpancés "más idiotas" son los que más triunfan en su comunidad

Los chimpancés "más idiotas" —es decir, los más acosadores, codiciosos y malhumorados del grupo— son los que más papeletas tienen de prosperar en su comunidad. Un estudio sobre la personalidad de nuestros 'primos evolutivos' desvela que, paradójicamente, los animales con un carácter más problemático son los que más triunfan. ¿Pero por qué la naturaleza premia ese tipo de comportamientos? ¿No deberían prosperar más los animales que mejor se comportan en sociedad? "Estamos ante un rompecabezas evolutivo", explica Joseph T. Feldblum, investigador de la Universidad de Duke (Estados Unidos) y uno de los expertos que ha liderado este análisis.

La investigación, publicada este mismo lunes en la revista científica 'PeerJ Life and Environment', analiza casi cuarenta años de datos de 28 chimpancés machos del Parque Nacional de Gombe (Tanzania). Algunos de estos animales empezaron a ser estudiados en la década de los setenta por la célebre Jane Goodall quien, ya por aquel entonces, observó que los animales tienen personalidades muy diferentes. Hay, por ejemplo, chimpancés más tranquilos y solitarios que viven sin causar problemas a la comunidad. Pero también hay chimpancés especialmente autoritarios que se dedican a buscar pelea entre sus símiles. A partir de aquí, la pregunta es qué tipo de personalidades son las que más triunfan en este tipo de sociedades.

Científicos descubren 'rituales sagrados' en los chimpancés

"Parece que la intimidación tiene sus ventajas"

Tras analizar casi cuarenta años de interacciones diarias de los chimpancés de Gombe, los expertos descubrieron que los animales más conflictivos eran los que más éxito habían tenido en reproducirse y engendrar descendencia. Los animales más problemáticos también eran los que habían llegado más arriba en la escala social. "Los chimpancés machos cuya personalidad combina un alto dominio con poca escrupulosidad tienden a tener mejores resultados en la vida", concluye el estudio. "Parece que la intimidación tiene sus ventajas", añaden los investigadores que han liderado este trabajo.

Rasgos de la personalidad

¿Pero por qué la naturaleza premia los comportamientos más conflictivos? Los expertos explican que, hasta ahora, una de las teorías más respaldadas sostiene que cada rasgo de la personalidad nos ayuda a prosperar en un momento u otro de la vida. La agresividad, por ejemplo, parece que ayuda a los ejemplares más jóvenes a hacerse un lugar en el grupo. Pero ya llegados a la vejez, cuando esta habilidad pierde su sentido social, parece que los animales más agresivos diluyen esta faceta de su personalidad hacia rasgos más afables. Algo parecido a lo que podríamos observar entre humanos.

Los chimpancés, igual de los humanos, tienen personalidades únicas y distintivas

No es la primera vez que la ciencia se sumerge en el estudio de la personalidad de nuestros primos evolutivos. Sobre todo porque, debido a nuestra cercanía en el árbol de las especies de primates, entender cómo funciona el carácter de estos simios podría ayudarnos a entender mejor por qué somos como somos. Un estudio publicado hace unos años en 'Scientific Data', de hecho, establece un cierto paralelismo entre los rasgos de la personalidad observados en los chimpancés (tanto en estado salvaje como en cautividad) se superponen con características observadas en nuestra especie.

Según apuntan varios estudios, de la misma manera que ocurre entre los humanos, los chimpancés tienen personalidades individuales muy distintivas y, además, también tienen unos comportamientos sociales que cambian con la edad. Por un lado, tal y como apunta un análisis liderado por la Universidad de Edimburgo, cada uno de estos animales tiene una combinación única de características como la timidez o la extroversión. Por otro lado, como muestra un estudio publicado en 'Science', hay comportamientos de grupo como, por ejemplo, el hecho de que los chimpancés más mayores prefieren huir de los conflictos y rodearse solo de su círculo cercano de amigos.