La UPC estrena en Castelldefels el primer laboratorio europeo de aplicaciones móviles aplicadas a drones

El Drone Research Laboratory (DroneLab) se ha estrenado hoy en el campus de la Universidad Politècnica de Catalunya (UPC) situado en Castelldefels. Se trata de un espacio de vuelo multidisciplinar -con unas dimensiones de 80x40x15 metros y cubierto por una red protectora- especializado en las comunicaciones móviles aplicadas a los drones. En este nuevo centro, el primero de estas características en Europa, se realizarán vuelos de prueba y se validarán y testearán aplicaciones basadas en drones.

El DroneLab está impulsado por la UPC y el Ayuntamiento de Castelldefels, con el apoyo del Parc Mediterrani de la Tecnologia (PMT) y la Escola d'Enginyeria de Telecomunicació i Aeroespacial de Castelldefels (EETAC), y está vinculado a ICARUS (Intelligent Communication and Avionics for Robust Unmanned Aerial Systems). Las obras del espacio han sido financiadas por el Ministerio de Economía y Competitividad gracias al fondo europeo FEDER.

Con la implementación de la estrategia de U-space, de la Comisión Europea, se prevé que en los próximos 20 años el sector de los drones genere más de 150.000 puestos de trabajo directos con un impacto económico superior a los 10.000 millones de euros anuales. La mayoría de estos beneficios se prevé que deriven de la prestación de servicios, como la inspección de infraestructuras, la logística de último kilómetro (el trayecto final del transporte), la agricultura de precisión o la movilidad urbana, entre otros.

El acto inaugural ha sido presidido por la directora de la EETAC, Cristina Cervelló, y ha contado con la presencia de Daniel Crespo, rector de la UPC, quien ha asegurado que esta iniciativa nace con la intención de ser "un referente en la investigación y desarrollo en el campo de las telecomunicaciones mediante drones" y espera que, en unos años, Castelldefels y la UPC sean reconocidos por toda España como el epicentro de innovación en este ámbito. También ha estado presente la alcaldesa de Castelldefels, María Miranda, quien ha calificado el DroneLab de instalación "de primer orden" y ha puesto en valor la relación entre la universidad y el municipio. "Como ciudad, tenemos vocación por la innovación que aprovecha las nuevas tecnologías para dar respuesta a las necesidades de nuestra ciudadanía" ha expresado. En la presentación también han participado Joaquim Nin, secretario general de del Departament de Recerca i Universitats; Enric Pastor, director del grupo ICARUS, y Josep M. Yúfera, delegado del PMT.

Como instalación cientifico-técnica innovadora, el DroneLab permitirá estudiar la integración de los drones con las comunicaciones de 4G y 5G y el Internet de las cosas. Estas tecnologías resultan claves para el crecimiento de la industria de los drones, pues representan la alternativa más viable para superar los obstáculos que tienen en el ámbito de las comunicaciones.