Pint of Science 2018, investigación puntera entre cervezas

Las pantallas del Grizzly 72 de Barcelona, conocido pub deportivo en el corazón de la capital catalana, se iluminan con diapositivas sobre ingeniería genética. Junto a él, son más de 100 los bares de todo el mundo que durante tres días al año cambian el futbol por la ciencia. Se trata de la cuarta edición de Pint of Science. Desde el lunes y hasta este miércoles, 730 científicos de todo el mundo se quitan sus batas, salen de sus laboratorios y entran en los pubs dispuestos a explicar su investigación. Por otro lado, son cientos los ciudadanos que, armados de cerveza, se acercan a escuchar.

¿Qué sabe la gente de ciencia? En muchas ocasiones, el conocimiento científico popular proviene de lugares tan oscuros como internet, donde cualquier dato puede pasar como científico. Como remedio contra la desinformación, rigor científico y cerveza. Investigación puntera, pensamiento crítico, dudas, miedos, mitos y esperanzas de la ciencia discutidas en un lugar cercano. "La ventaja de los bares es que son lugares conocidos. Es algo que tenemos al lado de casa, al que ya acudimos normalmente y al que nos apetece ir" explica Laurent Ladépêche, coordinador de Pint of Science Barcelona. "Llevando la ciencia a los bares obligamos a los investigadores a salir de su zona de confort y adaptarse al público. Al final lo que buscamos es entablar una conversación de igual a igual, en la que los científicos puedan explicarse y los ciudadanos preguntar sin miedo", añade Ladépêche.

Las conferencias ofrecidas se dividen en seis temáticas y, como la cerveza, hay para todos los gustos. Mente maravillosa para los apasionados de neurociencias, psicología, matemáticas y psiquiatría. De los átomos a las galaxias para aquellos que quieran viajar por el cosmos mediante la química, la física y la astronomía. Nuestro cuerpo ofrece una mirada íntima de quienes somos mediante la biología humana y las ciencias de la salud. Planeta Tierra para los viajeros del globo que quieran saber más de ciencias de la tierra, evolución y zoología. Tech me out! para los que quieran estar al día de la investigación puntera en tecnología. Y finalmente, Nuestra sociedad para los curiosos que quieran entender el mundo en el que vivimos mediante el derecho, la historia o la política contada por expertos.

La ciencia que crece como la espuma

El festival de divulgación científica más grande del mundo nació casi como un experimento. Era el año 2012 cuando el Dr. Praveen Paul y el Dr. Michael Motskin, ambos investigadores del Imperial College de Londres, decidieron organizar una charla informal con sus pacientes afectados por Parkinson, Alzheimer y otras enfermedades neurodegenerativas para explicar de qué manera su trabajo en los laboratorios podía afectar al curso de sus dolencias. Este primer encuentro, entonces bautizado como Meet the Researchers, buscaba explicar el misterioso proceso de investigación y resolver las dudas científicas y éticas que los pacientes pudieran tener.

Desde entonces han pasado 6 años y el festival, ahora conocido como Pint of Science, ha llegado a 21 países de todo el globo. Si el éxito de la actividad tan solo se midiera en números, la iniciativa tendría todas las de ganar: 272 ciudades, 308 eventos, 105 bares, 730 investigadores, 400 voluntarios y más de 17.500 asistentes en todo el mundo. Pero más allá de los números, las redes sociales aplauden la iniciativa por todo lo alto. Los hastags #Pint18, #Pint18ES, #Pint18BCN han inundado la red llegando a ser Trending Topic a nivel español.

Raquel Ledo Doval, parte del equipo coordinador de la edición barcelonesa, explica: "Con eventos buscamos sacar la investigación de los laboratorios. Es decir, explicar a la gente en qué se está investigando actualmente y, sobre todo, en qué nos beneficia como sociedad". Para ello, tan solo en Barcelona, el festival organizada 30 charlas para entender el mundo desde el punto de vista científico.