La superconvención de McDonald's en Barcelona toma cuerpo: hoteles llenos y visitantes de 135 países

Barcelona puede presumir de su agenda de turismo de negocios, con una previsión de nuevamente más de 2.000 convenciones y congresos para este 2024. Sin embargo, dejando aparte macroeventos como el Mobile World Congress, el que se llevará la palma en repercusión mediática será sin duda la Convención Global de McDonald's, que por primera vez en más de 80 años de historia corporativa tendrá lugar fuera de Estados Unidos y traerá directivos, franquiciados y proveedores de al menos 135 países. La elección de la capital catalana, del 8 al 11 de abril, no es gratuita: han valorado que la ciudad esté en el podio de los grandes organizadores de congresos y convenciones, su buena conectividad internacional, la calidad de su alojamiento y el afán de la multinacional de mimar el mercado europeo.

Con una reputación gastronómica internacional, Barcelona no es precisamente un paradigma del 'fast food', pero su enorme volumen de turistas internacionales convierten a sus hamburguesas en un negocio próspero para sus franquiciados. La ciudad se impuso en la elección, hace ya año y medio, tras su última edición en Orlando (Florida). La cita suele contar con más de 14.000 asistentes, lo que no es una cifra muy alta para una ciudad como Barcelona, sin embargo por sus características será singular, con epicentro en la Fira de Barcelona, pero actividades en otros escenarios de la ciudad.

24 negocios en Barcelona

McDonald's suma 29 convenciones previas, que se celebran bianualmente y hasta ahora no se habían movido de su territorio. En 2022, cuando anunciaron su decisión de llevar a Barcelona sus novedades mundiales, charlas, presentaciones de producto y márketing, planes de futuro y demás, ya avanzaron que sería una 30ª edición muy especial. Su presidente en España, Luis Quintiliano, fue uno de sus propulsores.

En Barcelona la marca cuenta con 24 restaurantes (el último abrió en la calle de Antoni Maria Claret el pasado diciembre), dentro del centenar que suma en toda Catalunya, y de los 600 que aglutina en España, con previsión de otro centenar aperturas antes de 2025, detallan. Poco más de medio centenar son propios, frente al resto en manos de 120 franquiciados, con una media de 4,5 locales, ante lo que la compañía contempla como una "suma de pymes locales" más que una multinacional, mantienen.

Pero además de atraer a franquiciados de todos los continentes, se presume que muchos asistentes, sobre todo de EEUU, aprovecharán el viaje para conocer la ciudad incluso en familia.

Aunque el gigante de las hamburguesas 'fast food' ha firmado contratos de confidencialidad con todos los operadores, según ha podido saber este diario el grueso de su actividad corporativa tendrá lugar en la Fira. Sin embargo, celebrarán actos paralelos en distintos puntos de la ciudad, incluidos en restaurantes donde han hecho reservas en exclusiva (incluso para cientos de comensales) y que en algunos casos se 'tematizarán' para los eventos.

Su presencia en la ciudad, coincidiendo con el augue turístico a partir de Semana Santa elevará notablemente la ocupación hotelera de la ciudad en esas fechas. Diversos hoteles de cinco estrellas y lujo del centro de la metrópolis han colgado ya el lleno para esos días. La mayor parte de las reservas son de directivos, trabajadores y franquiciados de la firma, tanto realizadas en bloque desde el operador de eventos que gestiona su logística en la capital catalana, como a título individual desde distintos países.

Se han reservado muchas habitaciones grandes o familiares, lo que induce a pensar que algunos viajeros de países lejanos aprovecharán para alargar su estancia y disfrutar la ciudad en familia. Los precios en los hoteles con disponibilidad llegan a costar esos días, del 8 al 11 de abril, el doble que la semana siguiente.

Un buen año para convenciones y congresos

Barcelona superó los 2.000 congresos y convenciones el año pasado, cifra que se repetirá este año. Los primeros suponen aproximadamente una cuarta parte del total, mientras que el segmento corporativo de las convenciones sigue creciendo y tiene en el sector farmacéutico su mayor aliado, seguido las telecomunicaciones y tecnología.

La ciudad se ha situado en cuarta posición del último ránking ICCA (2022) que solo mide los congresos rotatorios de más de 50 participantes. Pero en convenciones es también uno de los principales destinos mundiales. En buena medida, gracias al papel captador que ejerce el programa Convention Bureau de Turismo de Barcelona.

El consorcio destaca que las convenciones tienen un impacto económico un 19% superior. Pero más allá del dinero, el papel del turismo de negocios o profesional es estratégico porque contribuye a desestacionalizar la actividad turística y a descentralizarla. También sitúa a Barcelona en el mapa de la captación de talento, negocios y desarrollo empresarial.

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