Diez cifras de vértigo de la evolución del turismo en Barcelona en 30 años

En el lejano 1993 fueron 2,45 millones de viajeros los que durmieron en<strong> hoteles</strong> de la ciudad. Pero en 2019 ya eran 9,47 millones a los que hay que sumar excursionistas y alojados en los más de 9.600 pisos turísticos con licencia en la ciudad. Las pernoctaciones (noches de hotel) alcanzaron en la prepandemia 19,8 millones anuales, un 366,4% que en el origen de Turismo de Barcelona.

Barcelona tenía una escasa oferta hotelera a principios de los años 90, enfocada a la actividad ferial y profesional entre semana, y con habitaciones vacías los fines de semana y periodos vacacionales. La situación se ha invertido con el paso de los años, al dispararse el turismo vacacional y aumentar un 180% el volumen de hoteles. Destaca el caso de los de 5 estrellas, que han pasado de ser solo 5 a sumar 39, lo que representa un incremento del 680% y pone de manifiesto el 'boom' del turismo de lujo.

La cifra es apabullante pero precisa contextualizarse: en 1993 los cruceros solo eran populares en Estados Unidos y el fenómeno en Europa era incipiente. Ese año hubo 250 escalas en Barcelona, con un total de 152.082 cruceristas. En 2019, año de récords, fueron 800 y 3,14 millones de movimientos de pasajeros (los que inician y acaban ruta se cuentan dos veces), por la evolución del mercado y la irrupción de los megacruceros. Barcelona se había convertido desde hacía años en principal puerto del Mediterráneo al desarrollar unas infraestructuras portuarias de primer nivel que facilitaban el inicio de travesías desde la ciudad, lo que favorece un mayor gasto y estancia previa del crucerista.

Su crecimiento en tres décadas (frenado en el periodo de pandemia y en 2022, cuando se pudo recuperar parcialmente hasta los 41,6 millones) ha sido del 445%. Ha puesto sobre la mesa el debate de una ampliación sostenible del aeropuerto de El Prat. Sus detractores aluden al impacto medioambiental y a un exceso de turismo, mientras que sus defensores creen que es necesario para fortalecer las rutas intercontinentales que permitan crecer al turismo de calidad y establecer nuevos puentes de negocio empresariales y feriales.

Tanto el turismo nacional como el internacional han crecido en todo este periodo, aunque el foráneo ha ido ampliado su cuota del pastel. Así, en 1993 los viajeros del resto de España fueron un 38,5%, frente a solo un 17% en 2019. Cabe destacar que en 2022, cuando los vuelos internacionales aún no se habían recuperado y muchos viajeros optaron por las cortas distancias, el turismo nacional aumentó su cuota hasta suponer un 20,9%. En la prepandemia los viajeros extranjeros marcaron puntas de 7,86 millones. El más numeroso en la urbe es el estadounidense, que supone más de una décima parte del total.

Buena parte de ese éxito se debe al programa Convention Bureau de Turismo de Barcelona, que promueve activamente la captación de congresos, reuniones y convenciones y presenta continuamente la candidatura de la ciudad ante grandes citas. Se ha pasado de 175.323 a 664.607 delegados. Y de 710 a 1.733 reuniones anuales.

Si en 1993 el templo de Gaudí atrajo a 660.000 visitantes, en la prepandemia ya superó los 4,7 millones. En 2022, tras ir recuperando la ciudad el pulso turístico alcanzó los 3,78 millones. Otros puntos de interés han crecido también vertiginosamente, como el Museu del Barça, de apenas 337.000 visitantes a 1,66 millones. Hace tres décadas, el gran reclamo local era el Poble Espanyol, con 1,38 millones de visitantes, que mantiene cifras similares. En estos años, en las primeras posiciones se ha colado también el Aquàrium.

Hace 30 años el viajero gastaba casi todo su dinero en comer (84%), porque el peso del turismo de negocios era fundamental y había poco margen para el ocio. Pero en 2022, y dejando de lado el alojamiento, el visitante es mayoritariamente vacacional y destina un 47% de su gasto a comida un 16,8% a compras, un 21,4% a ocio y un 13,6% a transporte interno.

Desde 2012, cuando se implantó, el impuesto turístico ha recaudado 253 millones de euros en Barcelona, de los que el ayuntamiento ha ingresado 115,3. La ciudad genera la mitad de la tasa recaudada en toda Catalunya en el conjunto del año. Y el montante local ha servido para financiar 450 proyectos urbanos, elegidos por el consistorio. La tasa se está incrementando paulatinamente en los últimos años, y este año se eleva a un máximo de 6,25 euros por persona y noche en los hoteles de cinco estrellas. Los cruceristas en escala son los únicos visitantes no alojados que pagan impuesto en toda la ciudad: 5,75 euros por persona.

De los 697.291 viajeros por vacaciones de la era preolímpica se ha pasado a 6,4 millones en 2019. El profesional, en cambio, ha crecido un 65,3%, hasta llegar a 2,58 millones. Esos incrementos se han acompañado de estancias medias más largas, de 2,1 noches (2019) y 2,6 (2022).