Barcelona se lanza a por el turista 'premium' en Oriente Medio y EEUU

"El visitante procedente de países del Golfo Pérsico es urbano y familiar, acostumbra a contratar sus vacaciones online, se aloja en hoteles de 4 y 5 estrellas y entre los aspectos que más les atraen destaca el interés por la cultural, las compras, eventos deportivos, ocio y turismo médico", destacan los informes de Turismo de Barcelona. El perfil ya podría ser un caramelo para cualquier ciudad que busque la reactivación turística aspirando a viajeros de calidad, y no de mero sol y playa. Pero en este caso la capital catalana cuenta con la ventaja de ser considerada ciudad 'muslim friendly' (amiga de los musulmanes), mientras que los países de la zona destacan por un altísimo índice de inmunización del covid-19 y su alta predisposición a viajar al extranjero desde ya. Ese deseable mercado es uno de los grandes objetivos del periodo de promoción internacional que Barcelona retoma con fuerza, pero a la carta, gracias a los buenos datos sanitarios.

Abrir frentes de 'captación' seleccionados es la gran apuesta del consorcio turístico para 2022, en un momento en que todos los sectores económicos reclaman campañas de promoción internacional, y que el propio ayuntamiento --tan reacio en otros momentos-- ya considera imprescindible. Tras muchos años con la sensación de que numéricamente podían sobrar viajeros, llega el momento de ir a por ellos (este septiembre la ciudad ha tenido un 42,3% menos de alojados en hoteles y un 29,9% en pisos turísticos respecto a 2019, según los últimos datos) pero eligiendo en la medida de lo posible potenciar los mercados más convenientes. De ese modo, no se deja la actividad en una mera inercia (con el riesgo de que algunos operadores apunten solo a la guerra de precios bajos y turismo también 'low cost'), sino que se aboga por la calidad antes que la cantidad, y así se abordará desde distintos frentes. Supone un movimiento en consonancia con el ideario presentado la semana pasada por la asociación Barcelona Global.

Segmentos codiciados

Para la directora general de Turismo de Barcelona, Marian Muro, la ciudad cuenta con la ventaja de haber echado el resto en los últimos tiempos en la innovación tecnológica y la digitalización como herramientas. De ahí la buena acogida en el reciente feria World Trade Market de Londres --la más importante en el mundo para el sector junto al IBT de Berlín-- de su programa Workation, para viajeros de estancia más larga y con vocación de teletrabajadores. Y de la App Check Barcelona que funciona como una guía con funcionamiento en tiempo real sobre ocupación y disponibilidad de los equipamientos y espacios públicos, lo que permite gestionar los flujos de viajeros y luchar contra la temida masificación que acaba matando de éxito a los destinos.

En Londres ha habido ausencias forzosas esta edición, pero Barcelona ha hecho los deberes y ha abierto la veda para captar a ese viajero que busca un destino urbano y no solo vacacional. En próximos meses se incidirá en ese mercado con acciones en Birmingham, Manchester, Londres, Edimburgo y otras. Hay conversaciones también con aerolíneas para abrir nuevas rutas, siempre con un argumentario promocional basado en la cultura, gastronomía, arquitectura, compras y ocio, sobre todo. Muro recuerda que el inglés viajará más motivado por el 'shopping' al disfrutar de 'tax free', pero no quiere que ese sea el único argumento. La ciudad está ofreciendo ya 'fam trips', viajes guiados para operadores, agencias y prescriptores, donde se muestran aspectos específicos de la ciudad y sus alrededores, desde atractivas excursiones de enoturismo a bodegas y emplazamientos exclusivos, a experiencias inmersivas en el ámbito del arte, por ejemplo.

En el caso del Golfo Pérsico, Turismo de Barcelona ha sido el primer consorcio de promoción de márketing y promoción que visita la zona, destacan. La iniciativa formaba parte del viaje organizado por Turespaña, con 11 entidades y empresas turísticas de diferentes comunidades autónomas. Los objetivos eran ganar visitantes de vacaciones y negocios de Arabia Saudita y Dubai, crear plataformas de negocios y aumentar la oferta de paquetes de viaje para Barcelona. El consorcio ha mantenido una agenda propia de encuentros y acciones, destaca Mateo Asensio, director de Promoción, que se llevado la sensación de que se trata de un mercado muy interesado en la capital catalana y que dará fruto en 2022. Muy pronto se organizarán varios 'fam trips', avanza.

En el caso de Arabia Saudita, acaso con más intereses culturales por su propio patrimonio histórico, perciben más interés por la vertiente cultural de Barcelona, amén del alto gasto en compras que define a este viajero, que además adora la idea de comprar en espacios abiertos, acostumbrado a sus 'malls' cubiertos a causa de su clima. Esta última motivación es aún más evidente para los visitantes de Dubai y Abu Dabi, donde también ha llegado la campaña. Para todos ellos, el turismo médico, sanitario y de bienestar es también un plus, estando la la metrópoli catalana entre sus referentes. Por ese motivo, se quiere retomar el programa de promoción específica de este ámbito, que ya se desarrolló años atrás. "Es un turismo que gasta seis veces más que el de ocio", destaca Muro. De hecho, llegan pacientes para operaciones que después se instalan un tiempo en la ciudad para su recuperación. Otro filón clave de cara a estos emisores es el Barça, tanto para partidos como para visitar sus instalaciones.

Incertidumbres y mercados

Estos mercados, por su importante nivel de vacunación son ahora estratégicos, frente a otros que se mantienen en 'stand by' por la pandemia, como Rusia. Muro opina también que el chino y del sudeste asiático deberán aguardar aún hasta 2023, ante los condicionantes de la pandemia y las conexiones aéreas.

Por contra, el de EEUU acaba de reabrirse y Barcelona tiene todos los ojos puestos en él. Para empezar, en las próximas semanas en un viaje con la Agència Catalana de Turisme a la costa este, donde se visitarán Nueva York y Miami, con iniciativas dirigidas a segmentos específicos dentro del turismo premium, desde el LGTBI, hasta un innovador 'market place' (plataforma de productos online) específico para la comunidad judía que quiera visitar Barcelona, avanza Asensio. A principios de 2022, Turismo de Barcelona emprenderá una acción intensiva en la costa oeste, que tuvo que anular el pasado otoño por los datos de coronavirus a ultramar.

En ese despliegue, basado en la optimización de recursos en tiempos de incertidumbres, el mercado nacional sigue siendo un reto abierto, sobre el que se volverá a incidir este diciembre con la gran campaña de compras y actividades navideñas que se está ultimando para atraer a españoles de otras comunidades y europeos de países de proximidad. Barcelona amplificará su ornamentación festiva, como reivindican los comerciantes desde hace años, y ello debe servir para posicionar la ciudad como destino para esas fechas.

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