El Barça no se fía del Minsk en los octavos de la Champions

La Champions regresa este jueves al estadio Johan Cruyff con la ida de los octavos de final. El Barça se mide con el Minsk de Bielorrusia (19.00 horas), un rival que conoce bien porque se cruzó en su camino en los dieciseisavos de final de la temporada 2016-17. Entonces las azulgranas pasaron ronda sin agobios (0-3 en la ida y 2-1 en el Mini). El precedente es muy positivo, pero nadie quiere confiarse. El bloque bielorruso eliminó con solvencia al Zurich (por un global de 4-1) en el anterior envite y espera mostrar su progresión en la nueva cita. 

El torneo europeo siempre supone una ilusión especial para el Barça femenino, que espera repetir el maravilloso camino del curso pasado que le llevó hasta la final del 18 de mayo en Budapest. La ruta concluyó con una clara derrota ante el poderoso Olympique de Lyón (4-1), pero los éxitos previos, empezando por las apasionantes semifinales contra el Bayern de Múnich, fueron fundamentales para potenciar el interés por un equipo que sigue creciendo año tras año. 

Ritmo alto

«El Minsk es mejor equipo que el que nos encontramos en el 2016. Vendrán a protegerse y a salir al contragolpe con sus jugadoras de más talento, que son las delanteras», explicó Lluís Cortés, el técnico de un Barça que eliminó en la anterior ronda a la Juventus, disputada en septiembre (0-2 en Turín y 2-1 en casa). 

El objetivo del cuadro catalán está claro: lograr un buen resultado que permite acudir con calma a la vuelta de Bielorrusia el 30 de octubre. «Nuestra idea es salir a jugar desde el minuto uno con un ritmo alto para generar el máximo número de ocasiones y marcar. Queremos ir a Minsk con cierta ventaja», agregó el técnico, que considera una buena referencia el pulso de cuartos de la pasada temporada contra el LSK Kvinner de Noruega. En aquella ocasión, el Barça dejó la eliminatoria resuelta en la ida con el 3-0 del Miniestadi.

Lieke Martens, baja

Cortés espera obtener «un colchón» similar en esta ocasión ante un rival que vendrá «muy motivado» al medirse de nuevo con un club que es «una marca mundial». Aunque el Barça se ha marcado el primer objetivo de recuperar la hegemonía en la Liga, la Champions siempre tiene un incentivo especial. «No es prioritaria, pero cada vez nos hace más gracia jugarla».

El club catalán no gana la Liga desde el 2015. Ahora lidera el campeonato con 13 puntos, igualado con el Deportivo. El Atlético, campeón de las tres últimas ediciones, suma 12. Jenni Hermoso regresa al once tras perderse el choque ante el Huelva por la muerte de su abuelo. Cortés tiene las bajas por lesión de Van der Gragt, Andrea Falcón, Vicky Losada y Lieke Martens, con molestias en el pie.