La Euroliga, entre el deseo y la obsesión

El silencio en las gradas del gigantesco Lanxess Arena de Colonia restó tensión y drama el pasado mayo a la final de la Euroliga entre el Anadolu Efes y el FC Barcelona, que coronó al equipo turco como nuevo campeón de Europa. Pero las consecuencias de la derrota siguen muy presentes en el vestuario azulgrana, que afrontará esta edición como un nuevo asalto al título que se le resiste desde el 2010 y que se ha convertido de deseo en obsesión. “Aún duele el recuerdo de esa final, pero mejor redundar en él como un útil aprendizaje Vamos a intentar minimizar esos errores por los que no pudimos llevarnos la Euroliga”, explica el capitán barcelonista Pierre Oriola en una entrevista con DAZN.

La Euroliga vuelve después de cinco meses dando paso a una nueva normalidad con la vuelta del público a las gradas y una creciente lista de candidatos dispuestos a destronar al Efes, que ha mantenido a sus dos estrellas, Vasilije Micic y Shane Larkin y es el rival a batir en la ‘final four’ que se celebrará en Berlín. “No hay ninguna razón por la que no podamos ser campeones otra vez”, afirma desafiante Larkin en Eurohoops. Su estreno este jueves en la cancha del Madrid será todo un test (20.45h). El Barça lo hará el viernes ante Alba Berlín en el Palau (21h).

"Empezar de cero"

Entre los aspirantes aparece, destacado, el equipo azulgrana que busca con la incorporación de Jokubaitis, Laprovittola, Hayes y el pívot Sertac Sanli el impulso final, aunque el técnico lituano se muestra precavido en su análisis. “Es un nuevo año y todo empieza de cero. Esa nueva oportunidad nos la tendremos que ganar”, afirma Jasikevicius. “Dolió perder la final, pero tenemos que remar juntos para llegar otra vez”, valora Nikola Mirotic, el jugador que llegó al Palau para ser el factor desequilibrante del equipo.

También merecen un lugar de excepción los otros dos equipos que alcanzaron la ‘final four’: el CSKA, reforzado por la llegada de Alexei Shved y Marius Grigonis, y el Armani Milán de Messina y Sergio Rodríguez, que ha añadido a Nicolo Melli tras su vuelta de la NBA y un estadounidense con bagaje NBA como Jerian Grant. El grupo de nombres a tener en cuenta incluye, por supuesto, al Real Madrid, al multimillonario proyecto del Fenerbahçe, o al Zenit de San Petersburgo, referentes obligados de una Euroliga, cuyo nivel no ha dejado de crecer en los últimos tiempos. El hecho de que ocho equipos diferentes hayan levantado el trofeo en las últimas 11 ediciones es la mejor prueba.

Refuerzos para Pascual

Pablo Laso ha intentado apuntalar el proyecto con dos exazulgranas como Heurtel y Hanga, con el base Williams-Goss y con el ala-pívot Yabusele en una plantilla que la pasada temporada se quedó muy corta con las lesiones. Igual de interesante resulta la apuesta del Fenerbahçe por un nuevo técnico, Sasha Djordjevic, y dos exbaskonistas como Pierria Henry y Achille Polonara.

"Es un nuevo año y todo empieza de cero. Esa nueva oportunidad nos la tendremos que ganar”, dice Jasikevicius

 La misma credibilidad merece el proyecto del Zenit de San Petersburgo. El equipo dirigido por Xavi Pascual ya hizo sufrir al Barça en los últimos cruces de cuartos y pese a la baja de Kevin Pangos, reclutado por Cleveland Cavaliers, ha añadido talento a su plantilla: Shabazz Napier, jugador eléctrico, y con uno de los mejores anotadores de la competición, Jordan Loyd, exEstrella Roja.

La competición, cuya fase regular se disputará entre el 30 de septiembre y 8 de abril, de la que saldrán los ocho equipos para los cruces de cuartos de final, contará con dos recién llegados: el Mónaco, flamante campeón de la Eurocup, reforzado en el último momento por el base Mike James, y del lituano Donatas Motiejunas, y de Unics Kazan, que regresa a la Euroliga, con Velimir Perasovic en el banquillo y la incorporación de dos nombres de primera línea como el exazulgrana Mario Hezonja y el pívot Will Thomas.

La primera jornada:

Jueves, 30: Mónaco-Panathinaikos (19h); Maccabi-Bayern Múnich (20h); Armani Milán-CSKA (20.30h; Real Madrid-Efes (20.45h);

Viernes, 1: Unics Kazan-Zenit (18h). Fenerbarhçe-Estrella Roja (19.45h); Asvel-Zalgiris (20h). Olympiakos-Baskonia (20h); FC Barcelona-Alba Berlín (21h)

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