Navarro se emociona al recordar a su padre en la retirada de su camiseta

Quedó a oscuras el Palau, se iluminó la cancha y una cuenta atrás repleta de efectos especiales fue avanzando con los títulos por temporada del mito culminada con un 'Forever Bomba'. El espectáculo audiovisual continuó con la aparición de jugadores del primer equipo y el básquet formativo del Barça que formaron un pasillo para recibir a la leyenda. Juan Carlos Navarro tuvo este viernes, al fin, su merecido homenaje en un Palau repleto de cartulinas con el número 11 de su ídolo. La camiseta del astro ya cuelga en su casa.

"Estoy nervioso, pero emocionado por tener a toda mi gente aquí". Esa fueron las palabras iniciales del mito, al borde del llanto nada más escuchar la primera referencia a su padre, fallecido la madrugada del 25 de noviembre, la fecha inicialmente prevista para la ceremonia. Ese día coincidía con el Barça-Madrid de la Liga Endesa. El tributo quedó pospuesto hasta este viernes, aprovechando la visita del club blanco en la Euroliga.

Epi, ausente

Dueñas, Jiménez y Solozábal acompañaron a 'la Bomba' en la fotografía de la entrega de la camiseta enmarcada. Faltó Epi, ausente por motivos personales. Ellos forman el quinteto mágico de exjugadores de la sección de baloncesto con su elástica en un pabellón en el que figuran un total de 13 deportistas.

Felipe Reyes, el capitán del Madrid y compañero de múltiples batallas en la selección, se fundió en un abrazo con su amigo antes de la aparición de Vanessa, la mujer del astro, y sus dos hijas, Elsa y Lucia. Ellas fueron las encargadas de inaugurar el espacio destinado a la camiseta de su padre. A las 20.35 horas se produjo el gran momento.

Enorme ovación

"Muchas gracias al club por este homenaje. He tenido muchos actos estos días, pero este el que yo quería: en el Palau con mi gente y mi familia", reflexionó Navarro, aclamado en un pabellón entregado. "Sin ellos nada habría sido posible. Sin Vanessa, sin Elsa, sin Lucia, sin mi madre, sin mis hermanos, que me metieron en este bonito deportivo, y sobre todo sin ti, papá…".

En ese instante, con Navarro mirando hacia el cielo, tuvo lugar la mayor ovación de la noche. "Desde que mi padre me montó una canasta en casa jamás habría imaginado llegar a esto. Ha sido una carrera excelente, os echaré de menos", concluyó el mito, emocionado en un adiós en el que tampoco quiso extenderse demasiado.

35 títulos

El homenaje a Navarro marcó los prolegómenos de otro Barça-Madrid. Esperaba con ansiedad esta jornada el astro de Sant Feliu de Llobregat, consciente de que se emocionaría como ocurrió el día de su amarga despedida, el pasado 7 de septiembre en el Auditori de la entidad. "Quería seguir un año más, molesta acabar así. Me hubiera gustado despedirme de otra manera", declaró entonces entre lágrimas. Los asistentes le dedicaron 95 segundos de atronadora ovación.

La 'Bomba' llegó al Barça con 11 años y dejó las pistas con 38 con el único paréntesis de una temporada en la NBA. El mito cerró su etapa con 1.139 partidos, 13.609 puntos y 35 títulos desde su debut aquel lejano 23 de noviembre del 1997.