Tijeretazo en alta mar

Sin ánimo de frivolizar, los tijeretazos también han llegado alHespérides. El buque oceanográfico lleva un retraso de 80 millas (unas siete horas de navegación con buena mar) respecto del plan. Es la herencia del fuerte temporal que azotó al barco durante cuatro días seguidos. Esa demora podría parecer una nadería, pero la hora prevista para el atraque en el puerto de Perth, el 13 de marzo por la mañana, es indemorable e innegociable. Salvo por causa de fuerza mayor, se supone. Hay decenas de agendas marcadas ya: científicas, militares, diplomáticas, portuarias, logísticas¿

Conclusión: hay que recortar el tiempo dedicado a las maniobras de extracción de muestras del océano. Estas tareas suelen comenzar a las 4.30 y se prolongan durante toda la mañana. Durante ese periodo de tiempo, denominado estación, el buque permanece al pairo, parado. Cuando finaliza la estación, elHespéridesreanuda la navegación hasta la madrugada siguiente.

El barcelonés Jordi Dachs, jefe científico de la manga Ciudad del Cabo-Perth, ha establecido ya los criterios del tijeretazo. Ha dado instrucciones para que se suspendan hasta nuevo aviso las maniobras que no figuren en el plan original de la Expedición Malaspina. Muchos investigadores aprovechaban hasta ahora la travesía del Índico para hacer experimentos complementarios a los catalogados en el plan de la expedición. No les empujaba a ello un síndrome de hiperactividad, ni un ansia irrefrenable de trabajo; tampoco la excentricidad. Se trataba de sacar el máximo provecho posible de una oportunidad única: esta es la primera vez en la historia que un equipo científico español explora este océano, el más desconocido de todos.

Los investigadores, como es obvio, no han acogido la orden de recorte con alegría. A ninguno de ellos le viene bien suspender sus experimentos añadidos. Pero así será. El colectivo científico no se rige por el férreo principio de la jerarquía militar, pero tampoco es una asamblea universitaria. El jefe del grupo ya ha tomado la decisión. Punto.

Con la eliminación de dos de cada tres maniobras de pesca vertical que se están haciendo para un estudio añadido sobre la respiración del zooplancton, desde ahora hasta Perth se recuperarán dos horas y media, según el cálculo de Dachs. Otra hora y media se ganará reduciendo la profundidad de inmersión de la roseta en una maniobra que el plan prevé hacer a 200 metros de profundidad pero que en realidad se estaba haciendo a 600 o 700 para alcanzar la Deep Scattering Lyer, una densa capa de fitoplancton y zooplancton que cada día fluctúa verticalmente, arriba y abajo. Y aún hará falta algún otro recorte para ganar tres horas más.

El sentido de la navegación, de oeste a este, juega a la contra. Cada tres días, aproximadamente, elHespéridesadelanta el reloj una hora. Es decir, la pierde. Zarpó de Ciudad del Cabo con los relojes una hora por delante del horario español y arribará a Perth con siete.