Un arroz para cada plato

El arroz es indiscutiblemente un cereal que no suele faltar en el menú de la semana de cualquier hogar en todos los continentes del mundo. Ha servido, y todavía sirve, como sustento en muchas casas, ya que para tres cuartas partes de la población mundial representa un alimento básico.

Sin embargo, el arroz no aporta todos los aminoácidos esenciales que el organismo necesita, por lo que es un cereal que debe acompañarse de otros alimentos. Ello no impide que sea un cereal muy aconsejable en cualquier tipo de dieta, ya que contiene hidratos de carbono, vitaminas y minerales, aunque está especialmente recomendado para los niños y los deportistas.

Entre los nutrientes presentes en los granos de arroz destacan, por ejemplo, los cerca de 7 gramos de proteínas por cada 100 de producto, el yodo, la fibra y el potasio. Además contiene vitaminas A, C y B. Estas características y otras muchas hacen de este producto un alimento recomendado para controlar la presión arterial y para prevenir enfermedades cardiacas y el estreñimiento.

Sus muchas variedades convierten este cereal en un acompañamiento perfecto, ya sea en platos de carne o de pescado, aunque también puede ser un excelente alimento principal acompañado de verduras y hortalizas.

CÁSCARA Y NUTRIENTES / Una de las variedades más conocidas es el arroz blanco. A este cereal se le ha quitado la cáscara, por lo que, lamentablemente, ha perdido gran parte de sus vitaminas, de sus minerales, de la fibra y las grasas. A pesar de ello sigue conteniendo el almidón y las proteínas.

El arroz integral suele conservar parte de la cáscara y también gran cantidad de nutrientes. Este tipo de cereal necesita mucha más agua para cocinarse y tarda más en cocerse, pero resulta mucho más sabroso y es más recomendable en las dietas.

El arroz vaporizado está compuesto por granos que, tras un proceso de vaporización, han absorbido gran parte de los minerales y vitaminas que se encuentran en las capas externas del cereal. Esta variedad es de mejor calidad nutritiva que el blanco pero menor que el integral.

BASMATI Y ROJO / Cada vez más, el arroz basmati está presente en las dietas. Esta es una de las variedades más sabrosas de este cereal. Presenta un grano largo y fino que se cuece dejando cada uno de ellos enteros y sueltos. Es un tipo de arroz recomendado para guarniciones o para preparar platos orientales.

Por el contrario, una de las variedades más desconocidas y menos usadas, a pesar de sus muchas propiedades, es el arroz rojo. Este tipo de cereal se denomina rojo debido al color de la cáscara que lo envuelve y que no es eliminada. Esta variedad es rica en cinc, hierro y magnesio, ayuda a mantener la salud del intestino y, entre otras cosas, controla y mantiene los niveles de glucosa en sangre, además de dar una sensación de saciedad más prolongada.

En China, país desde donde se extendió el cultivo de este cereal, el arroz es símbolo de vida y fertilidad. De ahí nace la tradición generalizada de arrojar arroz a una pareja de recién casados para desearles buena suerte en su matrimonio.