La hernia inguinal y Gimbernat

'A Pere Mestres, mi primer maestro médico y cambrilense romántico'.

Miles de pacientes se operan a diario de hernia inguinal y la inmensa mayoría cursan un posoperatorio sin incidentes. Pero llegar aquí no ha sido fácil. La historia de la cirugía de la hernia es uno de los paradigmas del lento progreso de nuestros conocimientos y de la tenacidad de algunos cirujanos que a lo largo de cinco siglos dedicaron su saber y hacer a solucionar tan frecuente problema de salud. Entre Paré en el siglo XVI a Lichtenstein en el siglo XX, destaca la figura pionera de Antonio de Gimbernat a quien dedicamos este artículo por celebrarse hoy el 200 aniversario de su muerte en Madrid donde en 1780 fundó el Real Colegio de Cirugía (de San Carlos). Su libro Nuevo método de operar la hernia crural fue un best-seller de la época siendo traducido al alemán, inglés y francés, y considerado una referencia obligada para los cirujanos de su época y, especialmente, para Hunter, cirujano y anatomista escocés que brilló en Londres en la época en que su colega floreció en España.

ESTUDIOS EN HOLANDA, ESCOCIA E INGLATERRA

Gimbernat estudió Medicina en Cervera y Cirugía en Cádiz, bajo la tutela de Pere Virgili, otro ilustre tarraconense. Fue profesor de Anatomía en Barcelona y por ello su busto preside la augusta sala de disección del que fue Real Colegio de Cirujanos de Barcelona. A sus 40 años, becado por la monarquía, viajó por Europa cuatro años para ampliar conocimientos en Holanda, Escocia e Inglaterra con vistas a la fundación del Colegio de Cirugía de Madrid.

Pero Gimbernat no solo fue un cirujano eximio fue también un visionario de la enseñanza de la medicina y lideró la fusión de la docencia de la cirugía y la medicina de manera que ambos estudios pasaron a integrarse en lo que con el tiempo fueron las facultades de Medicina tal como las conocemos hoy. Como tantos otros ilustrados que contemporizaron con la ocupación francesa, Gimbernat sufrió los rigores del españolismo radical y, acusado de colaboracionismo con el invasor, fue postergado de sus cargos y murió ciego y en la penuria.

UNA DE LAS BASES DE LA CIRUGÍA 

A raíz de esta efeméride y dado que tan de moda está la innovación en todos los campos, parece un buen momento para recordar a quien sentó una de las bases más firmes de la cirugía no solo del siglo XVIII sino también la del presente y del futuro: el conocimiento de la anatomía. Aunque esta disciplina es tenida por algunos 'científicos modernikis' como una materia anacrónica, es oportuno insistir en que sigue siendo fundamental para el progreso ya no solo de la cirugía, sino de otras especialidades como la radiología, la bioingeniería o la medicina protésica.

Lo recordaremos este sábado en Cambrils, donde un puñado de fieles románticos nos reuniremos en torno a una figura que, más allá de avatares políticos que lo encumbraron primero y postergaron después, dejó huella en el camino que tantos otros hemos recorrido.