Meta-narrativa o metaficción

Concurren en el Quijote dos circunstancias que le confieren gran originalidad: el relato supuestamente hallado por el autor que da pie al que el lector tiene en sus manos y, en la segunda parte, el libro dentro del libro. Es así como los personajes secundarios de la segunda parte reconocen a los protagonistas por haber leído la primera. Dice Rico: «Parece un tema muy moderno; metanarrativa o metaficción. Pero ahí lo que pasa es que Cervantes está orgullosísimo del éxito que ha tenido, y cada vez que los personajes son reconocidos está diciendo: 'Fijaos qué éxito he tenido, qué importante soy'».

En idéntico sentido, la referencia al Quijote de Avellaneda abunda en el relato dentro del relato. Cervantes compite así con quien se adueñó de su personaje, aunque Rico cree que, más que competir, apabulla: «Cervantes escribe la segunda parte de acuerdo con lo que ha gustado al público de la primera: que Sancho diga disparates o cosas graciosas, que se deje de historias intercaladas y todo sea el desarrollo de la acción de los personajes. Lo hace con un dominio y una deliberación admirables. Y no le importan nada ni la coherencia ni la verosimilitud».