«Poco a poco aprendes a emancipar cada dedo»

Alberto Morales no es solo un crupier: es formador de crupieres. Un maestro, en otras palabras. Empezó en el casino de Peralada, pasó luego al de Tarragona y ahora está en el de Barcelona. «El mejor casino de Europa», dice, con indisimulado orgullo. Tiene 34 años y lleva 15 ejerciendo. Al crupier del siglo XXI, dice, lo define su habilidad social; no su talento para barajar como un tahúr, no su habilidad prestidigitadora, no: su capacidad para predecir a cada jugador, para entenderlo, para reinar sobre la mesa. La ruleta es su territorio. Y así habla desde allí.

-¿Habilidad social?

-Pues sí. Yo tengo que saber el tipo de jugadores que hay en la mesa. Identificar a los que juegan de manera más tranquila o más dinámica, y conseguir que todos pasen un buen rato. Sin quitar mérito a la parte técnica, esto es hoy en día lo más importante.

-La parte técnica. Hablemos de eso.

-Básicamente, hablamos de dos cosas: de conocer los juegos y de manejar las manos, los dedos. Tener desarrollada la musculatura.

-¿La musculatura? ¿De la mano?

-Claro. El anular y el meñique son los dedos olvidados, los dedos que casi no usas, salvo cuando te forman para ser crupier. Piense que las fichas las manejas en 'stacks'.

-'Stacks'.

-Grupos de 20. El 'stack' no lo manipulas con la pinza, digamos, natural: la que haces con el pulgar, el corazón y el índice, sino con el pulgar, el anular y el meñique. Partes el 'stack' con el índice, con la yema del índice.

-En términos de técnica, ¿qué es lo primero que les enseña a sus alumnos?

-¿Lo primero? Pues sería el gesto de bajar y subir fichas del francés. Son unas fichas más planas y hechas de otro tipo de plástico. Y el gesto de cortar fichas, en general. Con estos gestos iniciales se trabaja la musculatura de la parte externa de la palma.

-Para desarrollar la agilidad, entiendo, ¿no? Se espera agilidad del crupier.

-Claro. Yo al empezar no era muy ágil, pero poco a poco aprendes a emancipar cada dedo. Así puedes hacer cada gesto.

-¿Es crupier de qué, me recuerda?

-Sobre todo de ruleta, pero también de black jack, de póker caribeño, de póker de círculo y de bacarrá.

-Cuénteme, ¿está entrenado para detectar tramposos?

-¿Tramposos? No, eso solo pasa en el cine. Lo que sé es cómo se debe desarrollar una partida normal, así que puedo ver cuando algo se sale de la normalidad. Pero son pequeños detalles, una ficha que no está en su lugar, una carta que sale del revés…

-¿Y qué hace entonces?

-Por regla general se llama al jefe de zona. Él decide qué se hace.

-¿La casa siempre gana?

-¡No! Eso es un topicazo increíble. Es cuestión de suerte, y la suerte varía.

-Yo me pregunto: cuando hay muchos jugadores en la mesa…

-Ahí hablamos del buen crupier. Hay que mantener el ritmo de la partida, incluso cuando tienes mesas de 20 jugadores, y yo las he tenido. Por ejemplo, las tablas del 35 y del 17 te las tienes que saber hasta el 10, como mínimo. «Ponme 18 y vecinos», te dicen, y debes saber que está apostando al 18 y a los números a la izquierda y a la derecha del 18, y los debes conocer de memoria.

-¿Matemáticas? Supongo que algo de matemáticas tendrá que saber.

-Sí. De hecho, una vez que empecé me aficioné a las matemáticas y al piano.

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-El piano.

-Claro. Te ayuda a trabajar la independencia de las manos y de los dedos.