La Audiencia Nacional imputa por fraude al presidente de Air Europa

El juez de la Audiencia Nacional Eloy Velasco ha imputado al presidente de Air Europa -que forma parte del grupo turístico Globalia-, Juan José Hidalgo, por un delito de uso fraudulento de subvenciones que habría cometido en la obtención de ayudas del Ministerio de Fomento para que los residentes en Canarias o Baleares volaran a la Península.

El magistrado tomó el lunes declaración en calidad de imputado a Hidalgo, a quien investiga por un delito tipificado en el artículo 308 del Código Penal, que castiga el uso fraudulento de ayudas de la Administración Pública en una cuantía superior a 120.000 euros, en el marco de esta causa que ha sido declarada bajo secreto de sumario, según informaron fuentes jurídicas.

Juan José Hidalgo es presidente de Globalia, el primer grupo turístico español integrado por las empresas Air Europa, Viajes Halcón y Ecuador, Travelplan, Be Live Hoteles o Groundforce.

La Unidad de Delincuencia Económica y Fiscal (UDEF) de la Policía Nacional, en coordinación con la Fiscalía de la Audiencia Nacional, rastrea desde hace meses «miles de billetes» de avión en busca de irregularidades en la obtención de estas ayudas estatales. Los residentes de Baleares, Canarias, Ceuta y Melilla pueden acceder a unas bonificaciones del 50% al transporte aéreo y marítimo, que después el Gobierno retorna a las aerolíneas para compensar estas rebajas.

El Ministerio de Fomento ya inició una investigación a partir de la cual comenzaron los trabajos policiales. En el marco de esta investigación se ha solicitado información a la aerolínea para tener acceso a estos billetes. La compañía ya aceptó devolver al Estado 13,5 millones de euros la semana pasada tras llegar a un acuerdo con el Ministerio de Fomento por la disparidad de criterio entre ambas partes sobre la bonificación de los billetes aéreos aplicable a los ciudadanos residentes en Canarias y Baleares desde el 2009.

La Confederación Española de Agencias de Viajes (CEAV) presentó en marzo del 2014 una denuncia, que fue archivada, contra el grupo Globalia ante la Audiencia Nacional por «un supuesto mal uso» de las bonificaciones en el transporte aéreo para los residentes en Canarias y Baleares. Un año antes, la patronal de agencias de viajes trasladó sus sospechas a Fomento, que abrió una investigación administrativa al respecto.

La delegada del Gobierno en Canarias, María del Carmen Hernández Bento, confirmó el pasado 1 de agosto que Fomento investigaba a Air Europa en el marco de las investigaciones que tiene abiertas sobre el posible fraude de aerolíneas con las subvenciones de transporte para residentes en las islas.

BAJO COSTE / Por otro lado, el grupo propietario de Air Europa ha anunciado al Sindicato Independiente de Tripulantes de Cabina de Pasajeros de Líneas Aéreas que lanzará una aerolínea de bajo coste. Air Europa, que compró la firma Aeronova, traspasará varias de sus aeronaves a la nueva low cost durante el 2016. Según el sindicato, la intención de la firma es que ambas aerolíneas operen «de forma independiente».