Una diosa en el Mini

El día en queMessirecogió su tercerBalón de Oro consecutivo, subió al estrado de la gala de la FIFA en Zúrich una discreta muchacha ataviada con un exótico quimono. La japonesa Howare Sawa fue nombradamejor jugadora del planeta el pasado 9 de enero. Acabó con un reinado de cinco años de la brasileña Marta y se convirtió en el referente de todas las niñas que se divierten con el balón tanto como ella. Quienes deseen verla y disfrutar con su talento tienen una cita ineludible eljueves en el Miniestadi (19.30 horas), donde el Barça, el líder de la Liga femenina española, se medirá con elINAC Kobe Leonessa, el campeón japonés comandado por la diosa del fútbol.

Todo se gestó el pasado octubre, cuando al club llegó el interés del campeón japonés de jugar un partido en Barcelona, con motivo de la minigira que está haciendo por Europa. En principio se iba a disputar el 1 de febrero en la ciudad deportiva de Sant Joan Despí, pero la cita merecía la pena y, desde la presidencia, se decidió cambiar la fecha y la ubicación. Así se evitó que el amistoso coincidiera con el partido de Copa del Barça ante el Valencia y se colocó en un buen horario para que pudiera ir más gente.

Fotos de recuerdo

Se espera que laentrada sea gratuita, aunque se podría hacer una aportación benéfica para las víctimas del devastadortsunami que afectó a Japón en marzo del pasado año. El partido ha despertado ungran interés. Además, coincide con un excelente momento del equipo dirigido por Xavi Llorens, que el domingo derrotó al Sant Gabriel (3-0) y comanda el campeonato con solvencia. Las azulgranas sacan tres puntos al Athletic y siete al Espanyol.

En el club ven el encuentro del jueves como una oportunidad especial para disfrutar del fútbol femenino del máximo nivel. "Será todauna fiesta, es una ocasión única que igual no vuelve a pasar jamás. Viene el campeón de la Liga de Japón, que tiene a siete internacionales campeonas del mundo y la mejor jugadora del planeta. Una fuera de serie. Es una cita fantástica y muy ilusionante para todos", cuenta el entrenador Xavi Llorens, que está completando un brillante trabajo al frente del equipo.

No le espera una tarea fácil al preparador. Nadie quiere perderse ese partido. Ni siquiera las más pequeñas, las chicas de la cantera. "Las niñas más pequeñitas no irán a entrenar. Todas quieren estar en ese partido y hacerse fotos. Es bonito que quieran tener un recuerdo. Es lógico. Vamos a disfrutarlo", añade Llorens, que no prevé demasiada diferencia entre su equipo y el japonés. Pero el técnico siempre tiene en su mente la competición oficial. Hasta el miércoles no podrá contar con las internacionales españolas y el domingo le espera un choque difícil ante el Rayo. "Haremos un papel digno, seguro. Lo importante es que sea una fiesta".

Llorens siguió con interés el último Mundial de Alemania, en el que Japón dio la sorpresa y se impuso a Estados Unidos en la final. Sawa marcó el gol más importante de la historia del fútbol en su país. Igualó a dos el marcador en la prórroga y las niponas acabaron ganando en los penaltis (3-1). Comandado por la veterana artista del balón, el imperio del Sol Naciente conquistó su primer campeonato del mundo en un año muy duro. Fue la mayor alegría para un país hundido por el tsunami y el accidente nuclear en la central de Fukushima. «Solo fue un partido de fútbol, pero sirvió para infundir ánimos a muchas personas y coraje para la reconstrucción», dijo Sawa, la versión femenina de Messi, al menos en galardones. No tanto en su sueldo. Cobra 36.000 euros al año, lo mismo que el astro azulgrana en un día.

En el mejor momento

Cuando Shakira gritó su nombre en la gala de la FIFA, la menuda japonesa no se lo podía creer. "Me quedé en blanco, me temblaban las piernas", recuerda. La gloria le ha llegado tarde a la japonesa, que el jueves será el gran reclamo en el Mini. Aunque la comparación con Messi resulta habitual, sus cualidades se asemejan más a otros astros azulgranas. "La vi en el Mundial y es impresionante. Una máquina. Es brutal lo que hace y la tranquilidad con la que lo hace. Tiene la visión de Xavi y la llegada de Iniesta", resume el técnico azulgrana, que prepara con entusiasmo la exhibición del jueves, un partido que debe servir para seguir promocionando la sección de fútbol femenino, que vive el mejor momento de su historia.