Lentejas con 'cotechino', celebra el Fin de Año con el plato italiano de la suerte

Si quiere tentar a la suerte el último día del año como se hace en Italia tome nota: lentejas, aceite, ajo, cebolla, apio, pimiento picante, tomillo y 'cotechino', una especie de butifarra sabrosa y tierna, son los ingredientes básicos que sustituyen a las 12 uvas tras la cena de Nochevieja, el 'Capodanno' italiano. "Con esta receta pedimos dinero y buenaventura para el año entrante", explica Luciano Monosilio, el rey indiscutible de la carbonara, la salsa que le encumbró al olimpo Michelin de los mejores chefs del mundo.

Monosilio, un reconocido cocinero vocacional, ya se preparaba sus propias recetas de niño. "Mi madre trabajaba en un colegio y cuando llegaba a casa veía asombrada cómo me había hecho una pasta con tomate, una pizza o una carne con arroz", rememora con nostalgia en las cocinas del restaurante Follie del hotel Villa Agrippina Gran Meliá, un oasis de lujo en medio de la ruidosa Roma que se alza en el terreno en el que la madre de Nerón amó, conspiró y acabó sus días por orden de su hijo, a un paso del Vaticano y en la misma colina, la de Giancolo, en la que el excéntrico emperador romano ideó su última y definitiva locura: la quema de la ciudad Eterna en el año 64.

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Ya por aquellas fechas, los romanos, supersticiosos por demás y temerosos de los dioses que moran en el Panteón de Agripa, comían esas lentejas para esquivar el mal fario y pedir riqueza al año venidero. Consideradas como un símbolo de prosperidad, llevar encima un puñado de lentejas acabó convirtiéndose en un amuleto. Así que en la Antigua Roma comenzaron a regalar un bolsito de cuero (conocido como 'scarsella') que contenía un montón de lentejas, con el deseo de que se convirtieran en monedas de oro y dieran al receptor prosperidad y riqueza para todo el año .

De ser regaladas en un bolsito pasaron a ser servidas ya cocinadas y en la Edad Media comenzaron a acompañarlas de ‘cotechino’ o ‘zampone’, dos sabrosos embutidos italianos semejantes a las salchichas y butifarras. Tradicionalmente se servía a la hora del almuerzo del último día del año pero con el tiempo pasó a ser el plato estrella de la Nochevieja, el que se comía en el tránsito de un año al otro para asegurarse la suerte y prosperidad durante todo el año entrante.

• Cómo preparar las lentejas de la suerte.

Poner las lentejas a remojo durante al menos 40 minutos para asegurarnos de que quedan tiernas y no sueltan pellejos tras la cocción.

Hacer un sofrito con el aceite, el ajo, la cebolla, el apio y un pimiento picante pequeño.

Cocer las lentejas totalmente cubiertas con el agua en ese sofrito durante 35 minutos con un puñado de sal y el tomillo. Se dejan cocer a fuego lento.

El 'cotechino' hay que pincharlo y cocerlo aparte, aunque también se puede cocinar dentro de la cazuela con las lentejas para dar más sabor al plato.

Cuando las lentejas estén en su punto de cocción hay que sacar el 'cotechino' y cortarlo en rodajas para servir un buen puñado de lentejas con tres o cuatro porciones de embutido.

"Cuantas más lentejas se coman, más suerte", garantiza el chef romano que propone maridar el plato con un vino frizzante, champán o cava.