Djokovic, Nadal y Federer dirimen su última batalla del año en Nueva York

Nueva York, capitulo 4. Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer, los protagonistas. ‘The Big Three’ vuelve a levantar el telón de una gira ya clásica del tenis y con un guión, por conocido, no menos apasionante. Un escenario ruidoso en la grada de la Arthur Ashe con 24.000 asientos y sobre el cielo por el paso constante de aviones. Unas pistas duras en las que van a jugar en plena canícula, con temperaturas superiores a los 30 grados y 80% de humedad, o partidos nocturnos que pueden acabar de madrugada. La última batalla donde está en juego el Abierto de Estados Unidos y un nuevo Grand Slam para lucir en sus raqueteros.

Djokovic triunfó en el capítulo 1 y el 3, en Melbourne y Londres; Nadal lo hizo en el 2, sobre la tierra de Roland Garros, donde lleva 12 años como protagonista único y Federer se quedó con la miel en los labios, a dos puntos de la victoria en Wimbledon, con 8-7 y 40-15 favorable en el quinto set. Un resultado que aún debe llevar clavado en su memoria.

Desde el 2004 Federer, Ndal y Djokovic han puesto su nombre en 54 Grand Slams de 64 y los últimos 11 seguidos, desde que Stan Wawrinka y Andy Murray ganaron en el Abierto de Estados Unidos y Wimbledon en el 2016. Cuatro para Nadal, cuatro para Djokovic y tres para Federer.

En el guión del cuarto capítulo de la temporada número 15 de la serie interminable Djokovic defenderá el título y buscará un nuevo triunfo que le dejaría a un Grand Slam de los 18 de Nadal. Para el mallorquín la victoria en Flushing Meadows le daría opción de escaparse del acoso del tenista serbio y acercarse a los 20 de Federer que, recién cumplidos los 38 años, se presenta con la ilusión de ganar el sexto título y superar el récord de 5 títulos que comparte con Jimmy Connors y Pete Sampras.

Nadal, en forma

Nadal es el que ha llegado a Nueva York con los deberes hechos, descansado físicamente –el año pasado no pudo jugar las semifinales contra Juan Martín Del Potro por una lesión en la rodilla derecha–  y con la victoria hace tres semanas del Masters 1.000 de Canadá como referente, pero las apuestas colocan a Djokovic como el gran favorito. El actual número 1 mundial ha jugado siete de las últimas nueve finales del Abierto de Estados Unidos y, desde su retorno al circuito, tras su lesión de codo y su angustia vital, se muestra ambicioso para arrebatar la gloria a Nadal y Federer. “Los tres jugamos para luchar por los grandes torneos y nos retroalimentamos para ser mejores”, decía el serbio orgulloso tras ganar en Wimbledon.

Djokovic reapareció en Cincinnati y a pesar de perder la final ante Daniil Medvedev, el tenista más en forma en la última gira americana (finales Washington, Montreal y título en Cincinnati), se siente preparado para el asalto a la Gran Manzana. En su camino podría volver a cruzarse con Medvedev en cuartos y con Federer en las semifinales.

El momento del tenista suizo es una incógnita con solo dos partidos jugados desde la final de Wimbledon y con una última victoria en Nueva York en el 2008, no parece en su mejor momento aunque la suerte le ha deparado un cuadro más asequible con el francés Lucas Pouille, el belga David Goffin o el japonés Kei Nishikori como presuntos rivales hasta el posible cruce con Djokovic.

Federer, eso si, volverá a evitar a Nadal sobre el cemento de la Arthur Ashe. En sus 40 partidos desde el primero en Miami en el 2004, nunca se han enfrentado en el Abierto de Estados Unidos y en esta ocasión solo podrán hacerlos si los dos llegan a la final. En ese camino Nadal evita de entrada a sus dos máximos rivales para debutar ante el australiano John Millman, que el año pasado eliminó a Federer en octavos. Después al número 2 mundial le pueden esperar Fernando Verdasco (tercera ronda), Marin Cilic (campeón del 2014) o John Isner (octavos), Karen Khachanov o Alexander Zverev (cuartos) y Dominic Thiem (4 del mundo) o Stefanos Tsitsipas (semifinales).

Igualdad en el torneo femenino

Si los aficionados en Nueva York se quedarán nuevamente sin un Federer-Nadal podrán ver en primera ronda un duelo de campeonas con Serena Williams y Maria Sharapova para levantar el telón de un torneo femenino mucho más abierto y sin clara favorita.

Máxima igualdad y muchas candidatas con opciones. Desde la japonesa Naomi Osaka, número 1Naomi Osaka y campeona actual pasando por la misma Serena Williams, finalista en el 2018 y en Wimbledon hace un par de meses que busca su 24 Grand Slam; la rumana Simona Halep,Simona Halep campeona de Wimbledon; la australiana Ahsleig Barty, ganadora en Roland Garros; veteranas como las checas Karolina Pliskova y Petra Kvitova, o tenistas de la ‘nex gen’ WTA como la canadiense Bianca Andreescu, la estadounidense Sofia Kenin o la quinceañera Coco Gauff Coco Gauffque se dio a conocer en Wimbledon y que, en segunda ronda, podría cruzarse con Carla Suárez.

La lista es larga y potente con  campeonas de Grand Slam como la danesa Carolina Wozniacki, la alemana Angelique Kerber, la bielorrusa Vitoria Azarenka, las estadounidenses Sloane Stephens y Madison Keys (ganadora de Cincinnati) o la propia Garbiñe Muguruza, capaz de lo mejor y lo peor.