Carreño sella la remontada española ante Croacia en la Davis (2-3)

España logró este domingo el pase a la segunda ronda de la Copa Davis al ganar los dos últimos partidos contra Croacia en Osijek (2-3). Tras perder el partido de dobles el sábado y verse contra las cuerdas, el equipo capitaneado por Conchita Martínez impuso la lógica del ránking y remontó una eliminatoria que se fue complicando hasta rozar el drama. Roberto Bautista (16º del mundo) igualó el marcador ante Franko Skugor (223º) y después Pablo Carreño (26º) se desquitó de su derrota del viernes con el triunfo definitivo contra Nikola Mektic (319º). España salió del laberinto croata, pero no del avispero balcánico: en cuartos (del 7 al 9 de abril) toca viajar a la Serbia de Novak Djokovic, que batió a Rusia (4-1).

Que la Davis en un torneo muy especial quedó demostrado los dos primeros días. Ausentes las principales bazas croatas, la baja de Nadal no parecía suficiente para que España se inquietara ante la posibilidad de verse abocado a un 'play-off' por la permanencia en el Grupo Mundial. Pero los ránkings son solo orientativos en una competición que da alas a los locales, y Croacia se plantó en la jornada dominical con dos 'match balls'. 

Bautista salva el primer compromiso y fuerza el quinto partido en la Copa Davis

LA PRESIÓN DEL FAVORITO

A Bautista le tocaba abrir fuego y su aplomo le vino de perlas al equipo español. Si el viernes sumó el 1-1 en tres sets, ante Stugor (verdugo de Carreño) no cedió ni un solo 'break'. El castellonense solo concedió el segundo set en el 'tie break' para acabar ganando con solvencia por 6-1, 6-7 (4-7), 6-3 y 7-6 (8-6). «Pensaba que iba a ser más fácil, pero en momentos igualados el mejor jugador siempre tiene más presión», dijo definiendo el partido y, quizá sin quererlo, también la eliminatoria.

Todo quedaba en manos de Carreño, muy superior en el ránking a Mektic, pero en una situación anímica muy diferente. Si el asturiano perdió contra pronóstico el viernes, el croata llegaba reforzado por su victoria en el dobles el sábado. 

Comenzó bien el español, rompiendo el saque de Mektic en el tercer juego, pero no supo consolidarlo en su siguiente servicio. Lo mismo volvió a sucederle poco después cuando logró un segundo 'break' que le permitía servir para adjudicarse el set. Llegados al séptimo 'tie break' de la eliminatoria, el asturiano desperdició su primer 'minibreak', pero no así el segundo, y cerró la manga con un 'ace'.

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Carreño cogió confianza y no dio opción en el segundo set a un rival que daba síntomas de fatiga ante el constante movimiento al que era sometido. Tras un inicio igualado en el tercero, el asturiano logró el 'break' en el momento decisivo, para ponerse 5-4, y no falló con su servicio (7-6 (7-4), 6-1 y 6-4).

MUCHOS MENSAJES DE APOYO

«El viernes me fui del pabellón bastante hundido, pero he recibido muchos mensajes de apoyo, me he sentido muy querido y tenía que ganar este partido para España», desveló Carreño, que se ofreció para seguir entrando en los planes de Conchita: «Estoy encantado de estar aquí. Se pasan momentos muy duros como el del viernes y momentos felices como hoy que me van a ayudar en el futuro».

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Conchita elogió a sus dos jugadores. "Bautista ha estado muy profesional y Carreño muy valiente en este último partido", apuntó la capitana de España, que no quiso hacer pronósticos sobre la próxima eliminatoria, en Serbia: "No puedes predecir. Igual que sabíamos que esta eliminatoria no iba a ser fácil, la próxima tampoco lo va a ser. Esto es la Copa Davis y es una competición muy especial".