El covid-19 no solo es el virus que más contagios ha provocado en la historia reciente de nuestra especie sino que, gracias a ómicron, también es el que más rápido se propaga. Tanto que, según advierte la Organización Mundial de la Salud, en tan solo unas semanas podría infectar al 50% de la población europea. "Es posible que, en algún momento, el covid-19 se vuelva una enfermedad endémica con la que podamos vivir de manera controlada. Pero ahora mismo ni estamos en este escenario ni esperamos que ocurra a corto plazo" argumenta Manuel Franco, epidemiólogo de la Sociedad Española de Salud Pública (SESPAS). 

"Hablar de endemia cuando tenemos las tenemos las cifras de contagios más altas de toda la pandemia es, cuanto menos, aventurado. Especular sobre el futuro de este virus es todavía más complicado porque no sabemos si surgirán otras variantes, cómo avanzará la inmunidad de grupo o qué impacto tendrán las reinfecciones", añade el investigador, afiliado a la Universidad de Alcalá y a la Johns Hopkins. Caylà, por su parte, también descarta que el covid-19 se convierta en un virus estacional, como la gripe, porque viendo los datos del año pasado queda claro que las oleadas de infecciones se pueden producir en cualquier momento del año. Sobre todo en épocas donde hay más interacción social.

"El covid-19 podría volverse una enfermedad endémica, pero no ahora. No a corto plazo", esgrime el epidemiólogo Daniel López Acuña, ex asesor de la Organización Mundial de la Salud. Según explica este experto, el indicador clave para entender que esta enfermedad se está volviendo endémica (y controlable) es el número de casos. Cuando se consiga cortar la transmisión comunitaria, la incidencia esté por debajo de 25 casos cada 100.000 habitantes y tan solo se detecten brotes de manera aislada, entonces sí que se podrá considerar que la pandemia está bajo control. 

"Si el covid-19 se convierte en una enfermedad endémica no harán falta medidas tan restrictivas para limitar la interacción social. Entonces lo más importante será apostar por una estrategia de detección y aislamiento de los brotes", comenta López Acuña. En este contexto, argumentan los expertos, sí que tendría sentido "gripalizar" la gestión del covid-19. Es decir, cambiar la manera en la que se hace el recuento y el seguimiento de los casos. "España tiene buenas herramientas de vigilancia de la gripe y, en un futuro, sería sensato utilizarlas para controlar el covid-19", comenta Franco. Sería el caso, por ejemplo, de cambiar los rastreos masivos por equipos de vigilancia que, en vez de contar caso por caso, estudien en profundidad una muestra representativa de los brotes para entender cómo y cuándo se están produciendo (y cómo evitarlos).

Dejando de lado los hipotéticos futuros en los que podría desembocar esta pandemia, los expertos piden enfocar el presente con más prudencia. "Ahora mismo tenemos que pensar que seguimos estando en una pandemia y que en un futuro cercano podríamos tener más oleadas de contagios", comenta Caylà. "Debemos ser optimistas porque, gracias a las vacunas, el covid-19 provoca menos muerte y enfermedades menos severas. Pero cuidado con proclamar un optimismo infundado que nos lleve a conductas irresponsables. Si seguimos banalizando el covid, y pensando que la pandemia ha acabado, el virus jamás estará controlado", zanja López Acuña.