La psicoterapia, ¿la opción más rentable para tratar la menopausia?

La menopausia es una fase por la que la mitad de la población pasa, ha pasado o pasará a lo largo de su vida. Aun así, más del 85% de las mujeres que sufren sus síntomas -entre los que se encuentran los cambios del estado de ánimo. no reciben un tratamiento eficaz y aprobado por las agencias reguladoras para tratarlos, como mostró una revisión científica publicada en la revista 'Cell' en 2023. Ahora, un nuevo estudio realizado por investigadores de la University College de Londres ha mostrado que tanto atención plena (o mindfulness) como la terapia cognitivo-conductual podrían ser una opción de tratamiento eficaz, e incluso más rentable que otros, para todos esos síntomas del estado de ánimo, la memoria y los problemas de concentración.

La investigación, que acaba de ser publicada en el 'Journal of Affective Disorders', es el estudio más actualizado de su tipo y proporciona un metanálisis de 30 estudios en los que participaron 3.501 mujeres de 14 países que estaban atravesando la menopausia. "Las mujeres pueden pasar una cantidad notable de años en sus vidas lidiando con una variedad de síntomas de la menopausia, como sofocos, cambios de humor y confusión mental. Estos síntomas pueden tener un gran impacto en el su bienestar y calidad de vida", asegura la autora principal, la profesora Aimee Spector, en un comunicado divulgado por la institución.

Spector asegura que "el manejo de la menopausia es ahora un tema prioritario en salud pública". Sin embargo, consideraron que la mayoría de los estudios que hay sobre manejar los síntomas se centran en la terapia de reemplazo hormonal (TRH) y los síntomas fisiológicos. 

"Esto restringe las opciones de tratamiento para aquellas que están preocupadas por los riesgos de la terapia de reemplazo hormonal y pasa por alto el bienestar de las mujeres con síntomas no fisiológicos, como confusión mental y problemas del estado de ánimo, que son muy prevalentes", afirma.

Educación y técnicas de relajación

Los estudios analizados examinaron los efectos de varios tipos diferentes de terapias sobre el estado de ánimo, la cognición y la calidad de vida. Diez de ellos exploraron el impacto de las intervenciones basadas en la terapia cognitivo-conductual sobre los síntomas de la menopausia, que incluyeron la educación a las mujeres sobre los síntomas psicológicos de la menopausia, así como otras estrategias cognitivas y conductuales, técnicas de relajación y seguimiento de los síntomas.

Otros nueve estudios proporcionaron intervenciones basadas en la atención plena (MBI, por sus siglas en inglés), que promovieron un enfoque en las experiencias presentes de las mujeres y una comprensión sin prejuicios de los síntomas. Los once estudios restantes abarcaron la terapia de aceptación y compromiso, asesoramiento grupal, apoyo matrimonial, asesoramiento para la promoción de la salud y terapia emocional.

Así, los investigadores encontraron que las mujeres mostraron mejoras estadísticamente significativas en la ansiedad y la depresión después de la TCC y la MBI, en comparación con aque llas que no habían recibido ningún tratamiento o que habían sido tratadas con tratamientos alternativos. Esto equivale, aseguran, a cambios pequeños o medianos en su vida cotidiana.

Menos dificultades de memoria y concentración

Asimismo, la terapia cognitivo-conductual y las intervenciones psicosociales grupales también fueron efectivas para reducir las dificultades de memoria y concentración. Estas últimas también sivieron para mejorar la calidad de vida. De hecho, el estudio sugiere que la TCC es la opción más rentable para el tratamiento de la menopausia: en comparación con otras formas de terapia, requiere un ciclo de tratamiento más corto.

"Este estudio proporciona evidencia alentadora que respalda el uso de intervenciones psicosociales para controlar los síntomas menopáusicos no fisiológicos", aseguró el coautor y graduado de maestría, Zishi Li. El autor principal, Dr. Roopal Desai considera que tanto los profesionales sanitarios a menudo tienen dificultades para saber qué ofrecer más allá del tratamiento médico. Por eso, considera que esta investigación ayudará a que los médicos de Familia y los pacientes tengan más opciones.

Con todo, los investigadores indican que, sin datos de pacientes individuales, el estudio no puede considerar la mejor etapa de la menopausia para realizar intervenciones. También aclaran, como otra limitación de la investigación, la imposibilidad de explicar los cambios en los síntomas a largo plazo que ocurren con diferentes tipos de terapia. Por ejemplo, algunas intervenciones pueden requerir una exposición más prolongada para mostrar efectos más significativos, mientras que los beneficios de otras pueden desaparecer con el tiempo.

Con todo, los investigadores consideran que los hallazgos de esta revisión se suman a la literatura existente sobre la menopausia al "respaldar la efectividad de las intervenciones psicosociales sobre los síntomas no fisiológicos del estado de ánimo, la cognición y la calidad de vida". "Esta revisión recomienda la aplicación de intervenciones basadas en la atención plena, la TCC e intervenciones grupales en el tratamiento clínico de la menopausia y destaca dónde se necesitan investigaciones futuras", afirman.